在桑切斯、卡索拉和科克蘭三名絕對主力因傷缺陣的情況下，阿森納將怎樣應對周中歐冠的生死之戰，以及隨后的圣誕-新年魔鬼賽程，是媒體最為關心的話題。這也是為什么對桑德蘭一役，溫格排出的首發陣容尤其引人關注。

對阿森納而言，傷病年年都有，且每個賽季的規模都不算小，但今年最要命的癥狀，卻是在極短的時間內某幾個相鄰位置的主力接連倒下。如在10月接連戰勝曼聯和拜仁后，沃爾科特、張伯倫、貝列林接連傷停，導致球隊在出征慕尼黑時整條右路報廢，1比5慘敗收場。在最近短短兩輪聯賽中，阿森納的中場中路主力搭檔科克蘭、卡索拉又相繼重傷倒下。前者缺陣3個月，后者的傷勢評估至今還不明朗（可能缺陣4個月）。而替補阿爾特塔也重新加入到傷號行列。在這種情況下，球隊的后腰配置又不得不推倒重組，溫格上周六讓弗拉米尼和拉姆齊搭檔首發，此前還緊急將可以客串這個位置的錢伯斯放到青年隊中首發積累經驗。

對桑德蘭一役，弗拉米尼和拉姆齊的搭檔并不算特別來電。拉姆齊在回到中路之后，進攻中表現活躍，頻頻前插給桑德蘭制造了不少麻煩，并最終自己一傳一射，貢獻不小。然而在組織和傳控上，他卻沒有卡索拉那么穩健，而由于身邊經常無人支持，弗拉米尼顯得較為拘束，法國人下半場不止一次由于身邊找不到接應的隊友，嘗試長傳被對手斷下反擊。

至于兩條邊路，沃爾科特和張伯倫好不容易才復出，桑切斯又因傷缺陣至少1個月，因此溫格保留了霍埃爾·坎貝爾的首發，而讓張伯倫出現在左翼。坎貝爾打入一球，張伯倫則還在恢復狀態的過渡期。英格蘭邊鋒原本是今夏季前賽中表現最突出的球員之一，但在賽季初卻莫名其妙地狀態下滑，導致主力不保。這次傷愈復出，他面臨著更加激烈的競爭，如果坎貝爾能夠持續進球的話，等到桑切斯復出，張伯倫恐怕將再次回到替補席上。

此外，沃爾科特雖然此役替換張伯倫上場，一開始在邊路活動，但在溫格撤下吉魯之后，小老虎又回到了中鋒位置。季初他和吉魯在中鋒競爭中一度占到上風，可惜之后遭遇傷病，現在歸隊后，小老虎的位置卻相對有些尷尬。溫格似乎不會再變動吉魯的主力位置，卻又不想讓沃爾科特回邊路打拼，由于球隊從本周開始將進入一周雙賽的頻密賽程，教授可能仍然會像賽季初那樣，讓這兩名球員先在9號位輪番首發。

不過在進入圣誕賽程之前，球隊必須先在周三做客奧林匹亞科斯，這是事關球隊歐冠小組出線的關鍵之戰。根據出線規則，小組賽中曾在主場2比3輸給過希臘豪門的阿森納，要想在此戰之后晉級，最有效率的方式是以2比0戰勝對手。而一旦奧林匹亞科斯進球，槍手不僅要贏球，還得至少攻進3球才有出線可能，而球隊戰勝桑德蘭這套新陣容的練兵效果，還遠不能讓人放心。