黃蜂主場對(duì)凱爾特人賽前，客隊(duì)主帥布拉德·史蒂文斯出人意料地表揚(yáng)起了對(duì)手陣中的巴圖姆，認(rèn)為法國前鋒有資格代表東部出戰(zhàn)2016年全明星賽。

“他的技術(shù)非常好，我的意思是在本賽季迄今的比賽里，他打出了全明星水準(zhǔn)，他和坎巴·沃克都可能入選全明星，他們都發(fā)揮得非常出色。”史蒂文斯說，“在接球就投這方面，巴圖姆比效力開拓者時(shí)表現(xiàn)得更具侵略性。當(dāng)時(shí)他也很賣力，但隊(duì)里還有利拉德和馬修斯，而且是圍繞阿爾德里奇打戰(zhàn)術(shù)。而在這里，他成了球隊(duì)的核心，他能運(yùn)球也能投籃，這種打法能給對(duì)手造成麻煩。”

這種說法，和黃蜂半年前換來巴圖姆時(shí)總經(jīng)理里奇·喬所想不謀而合。為了得到“法國皮蓬”，黃蜂送走了發(fā)揮穩(wěn)定的老將杰拉德·亨德森和2014年9號(hào)秀馮萊，但里奇·喬認(rèn)為這很值得：“巴圖姆是名非常有天賦的球員，其全面能力可以在很多方面幫助到我們。他是個(gè)高水平的防守者，也是個(gè)穩(wěn)定的三分手，他還為我們帶來季后賽經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于他的加盟我們都倍感興奮。在場上他有遠(yuǎn)投威懾力，也能防守多個(gè)位置，而且要知道，他只有26歲，尚處于職業(yè)生涯的巔峰期。”

士為知己者死，上賽季受困于手腕傷發(fā)揮欠佳的巴圖姆，本賽季打出了職業(yè)生涯最高水準(zhǔn)：場均貢獻(xiàn)17.0分，命中2.3個(gè)三分和3.4次罰球，上述數(shù)據(jù)都創(chuàng)造了歷史新高；此外，他還有6.7籃板4.7助攻1.1搶斷進(jìn)賬，幾項(xiàng)數(shù)據(jù)都在本隊(duì)名列前茅。邁基吉因傷常規(guī)賽報(bào)銷后，巴圖姆成了球隊(duì)外線最可靠的防守者，而且有他幫助組織進(jìn)攻，沃克可以將更多精力放在得分上，效率提升了許多。

“如果你看過比賽錄像就會(huì)發(fā)現(xiàn)，其中至少有八九個(gè)回合，他的決定是任何教練都教不出來的。”治軍嚴(yán)厲的主帥克利福德也對(duì)巴圖姆贊不絕口，“當(dāng)他持球的時(shí)候，他知道每名隊(duì)友的位置，知道不應(yīng)該把球傳給誰，最應(yīng)該把球傳給誰。”

因此，在與邁基吉、杰里米·蘭姆等球員提前續(xù)約后，留下法國人成了黃蜂管理層眼下的頭等要?jiǎng)?wù)。按照圈內(nèi)人士的推測，明年夏天恢復(fù)自由身的巴圖姆有望拿到年薪2000萬的長約。那么，他是否愿意長留夏洛特呢？“為什么不？我很看好這支球隊(duì)的前景。”巴圖姆回答道。

在法國人看來，黃蜂的陣容配置以及主帥克利福德的戰(zhàn)術(shù)，都很適合自己打出高水平。所以，只要教練愿意繼續(xù)執(zhí)教這支球隊(duì)，自己也樂意續(xù)約。而克利福德上個(gè)月已經(jīng)與黃蜂提前續(xù)約，新合同直到2018-19賽季都是有保障的。得知這一消息的巴圖姆喜形于色：“他信任我，也相信我，所以他續(xù)約絕對(duì)是可以影響到我決定的重要因素。”

黃蜂球員也非常希望巴圖姆能繼續(xù)留下來。“他對(duì)我們隊(duì)的幫助特別大，他的加盟意義深遠(yuǎn)。”沃克說，“在球場外，他也是個(gè)非常優(yōu)秀的家伙，訓(xùn)練特別努力，我們都喜歡這樣的人。和他并肩作戰(zhàn)很有意思，我可以這么說，隊(duì)里每個(gè)人都喜歡和他一起打球。每當(dāng)他在場上完成一次進(jìn)攻，你可以看到整個(gè)替補(bǔ)席的球員都站起來為他歡呼；如果你仔細(xì)觀察接到他傳球的隊(duì)友的表情，簡直不可思議。和他打球非常開心，無論場內(nèi)場外我們都很依賴他，每場比賽，我們都需要他發(fā)揮出最好的水平。”