歷史愛開玩笑。20年前，利物浦勛宿漢森在賽季揭幕戰后說了一番話，對英超，對曼聯都具有深遠的影響。漢森當時擔任BBC《當日比賽》節目的首席評論員，入行不過三年，但因其球員時代的背景和輝煌的成就，被業界視為最有影響力的專家，一言九鼎。曼聯在當季的暑期放棄了馬克·休斯、因斯和坎切爾斯基三位老將，提拔了一批以1992青年足總杯得主為核心的年輕球員，首輪客場1比3不敵維拉，漢森信口開河：“靠一幫孩子你啥也贏不了！”

這句名言就此載入史冊，不僅因為說這話的人江湖地位崇高，更因為漢森被這話扇了一記耳光，曼聯旋而以奪得英超和足總杯雙料冠軍（隊史第2次也是英超史上第2次），宣告92班娃娃兵成人，曼聯的本土群星從此踏上星途，曼聯的青訓也從此蜚聲環宇。

時勢逼出弗格森寶貝

曼聯青訓造星并非始自弗格森時代，早在92班青訓學徒成才前的40年，隊史第一位功勛主帥巴斯比就以培育大批年輕才俊名垂青史，50年代那批學徒被冠以“巴斯比寶貝”，在即將大展鴻途之際，不幸于慕尼黑空難中玉碎大部，博比·查爾頓是那批才俊中，十年后奪得歐冠時碩果僅存的曼聯嫡系。但在80年代中期弗格森南下執教曼聯時，曼聯的青訓已大不如前，當地的好苗子幾乎被曼城壟斷。弗格森立刻著手重建青訓，十年迎來豐收。

英超史上，并非曼聯青訓一枝獨秀，同等地位的利物浦、阿森納、熱刺和埃弗頓也迭有新星出世，地位稍遜的西漢姆更是后來居上，為三獅貢獻了包括蘭帕德、喬·科爾、費迪南德、卡里克在內的大批新秀，但如此集中地畢業并在母會創出一番事業，那就只有曼聯一家。

20年來，漢森的話一直縈繞在英超球迷耳際，但利物浦始終未能造就和曼聯同樣優質的一代人才，這也許是對漢森及其代表的偉大球會莫大的諷刺，利物浦也培養出像福勒、麥克馬納曼、杰拉德和卡拉格這樣的球星，前赴后繼卻始終與聯賽獎杯緣慳一捧。時勢造英雄。很多事情是環境逼出來的，弗格森當年若是兵精秣足，也許在培養新人上就沒那么投入和迫切。出于打造嫡系近衛軍，對曼聯進行大幅換血的需求，弗格森不僅對吸收優質學徒大力支持，更在他們成長的關鍵時刻，毫不猶豫地給予那批孩子機會。

克洛普的孩子們初露鋒芒

如今，同樣的任務擺在利物浦新帥克洛普面前。足總杯第3輪重賽，利物浦主場3球輕取英乙的埃克塞特城，第一球系一隊成員喬·艾倫打入，奠定勝局的第二球和第三球，均為預備隊隊員打進。有尼日利亞血統的奧喬左腳推射遠柱死角掛網，有葡萄牙血統的若昂·特謝拉推射另一大角得手，利物浦躋身賽事第4輪的同時，還收獲了一批有望中興球會的有生力量。

客場挑戰埃克塞特城時，因陣中傷情嚴重，克洛普不得不從預備隊抽丁應酬英乙對手，保存實力迎戰數日后來訪的阿森納。首發陣中，只有3人屬于一隊：門將波格丹、后衛何塞·恩里克以及中鋒本特克。其余8人皆為一隊新兵，從未在英超登場，寥寥幾場一隊上陣記錄，基本錄自杯賽。和低級聯賽老手們交鋒，紅軍新秀保住了球會名譽，并在重賽中為俱樂部爭光，在安菲爾德，7名首發是新人，其中4人在上一回合便是主力。

雖然比賽的價值不高，但對于利物浦的青訓意義重大。這既要感謝克洛普不拘一格，大膽提拔新人，也要為這些新人不辜負主帥的信任點贊。若非利物浦在轉會市場競爭力下降，克洛普亟等用兵，這些孩子也許還要等上很長時間才能嶄露頭角。

過去20年，利物浦青訓的成品含金量不足，現在是測試當前這批新人是否成器的時候了。俗話說：二十年后又是一條好漢。漢森不屑曼聯后進之際，適逢杰拉德、卡拉格和歐文等人在預備隊中即將振翅而非，杰、卡兩人躋身一隊后矢志不渝，效忠球會近20年后光榮卸甲，以奧喬、特謝拉、埃貝、弗拉納根為代表的新一代，能否藉此良機成就一番事業？那將是利物浦、克洛普和他們自身的造化。