還是那句話：生死存亡關頭，需要當機立斷。

范加爾本季數次面臨下課危機，每次都挺了過來。足總杯第4輪作客英冠德比郡，是曼聯本季杯賽第4個低級聯賽對手，聯賽杯連碰伊普斯維奇和米堡（皆為英冠），終被后者淘汰；足總杯上輪補時藉點球擊敗謝聯（英甲），再來一次遭弱隊羞辱的糗事，范加爾如何向上司伍德沃德交差？他賽前承認：“真不能再輸了，否則我將第4次被你們媒體判死刑。”曼聯一改平素的拘謹，踢得開放，3比1凱旋。

一代名帥，見慣世面，卻在曼聯遇到職業生涯最殘酷考驗，出乎范加爾意料。同樣出乎曼聯球迷的意料，曼聯贏了德比郡，更神的是進了3個球，魯尼打進第1球時，比賽才打了16分鐘！曼聯隨后2球出現在對方扳平之后，功臣又令人意外：布林德，去年9月主場擊敗利物浦破門后的首球；馬塔，4個多月第一次沒靠點球破門。

媒體賽前態度并不友好，《泰晤士報》標題是“今晚也許是我的死期”，《電訊報》口氣略緩，“我想履行完合約”，《太陽報》干脆用了個讓球迷氣不打一處來的標題：“你們得對我有信心”。范加爾否認曾向伍德沃德請辭，但又不置可否：“如果董事會這么支持你，壓力就更大。”媒體不敢問下去，否則會被反問：你從哪來的料？

巧了，26年前，曼聯主帥也曾差一步下課，弗格森的處境比范加爾還糟，聯賽排名倒數第七，足總杯對壘諾丁漢森林前的8場（全部英甲）不勝；范加爾好歹有英超第五，同期8場（含1輪足總杯）還贏了3次。也就在那個賽季，老特拉福德季票球迷莫利紐在看臺上打出那著名橫幅：“3年來盡是借口，現在還踢得一坨，多虧了你弗格森！”

羅賓斯打進全場唯一進球，曼聯艱難擊敗森林，弗格森跳出了執教生涯最大黑洞，從此一發不可收拾。24年后，莫利紐寫了本書，紀念弗格森的退休，《多虧了弗格森，那位舉橫幅的人向你致敬》。媒體若有所思：誰會是范加爾的羅賓斯（現執教英甲斯肯索普，剛在上輪被切爾西淘汰）？

要么不來，一來來了仨。魯尼轉身命射遠角掛網，打進效力曼聯的第243球，距查爾頓的隊史紀錄還差6球，魯尼很有信心本季就把紀錄破了，就像打破查爵英格蘭隊史紀錄一樣：“離紀錄越近，人們就每周都說，我肯定能做到。”

布林德殺到對方禁區為曼聯再次領先，馬塔接應馬夏爾底線回敲奠定勝局，在媒體和球員眼里都是范加爾打法松綁的結果，范加爾卻堅持“還是同一思路”，并無特別安排，他似乎感到這可能是曙光來臨的時刻，一高興，把伍德沃德以一瓶名貴紅酒嘉獎他客場擊敗利物浦的事也抖摟出來，“那是獎勵我擊敗英超前六對手，我不能說牌子，但很貴。”媒體揶揄：“那會兒利物浦排第九好不？”

換帥的浪潮又退了，魯尼作為首席“羅賓斯”，站出來附和前利物浦主帥羅杰斯的觀點：“球員應為糟糕戰績挨罵，成績好時主教練也該有功。”馬塔補充：“我們踢得比較快，機會也多。”他特別贊揚馬夏爾，可范加爾說馬夏爾頭20分鐘“很差”，又激起媒體抗議：“人家助攻兩次好不？”兩次周五比賽，曼聯都僥幸贏了，下輪英超迎戰斯托克城是在周二，本季第6次，之前5次曼聯2勝2負1平，贏的2次都在主場，但總靠心理暗示過日子，真的好嗎？