兩個月前，歐冠1/8決賽抽簽揭曉時，輿論就已宣判阿森納死刑。畢竟巴薩看上去所向披靡，在英超多年都混不到冠軍的槍手想越過強敵晉級，自然希望渺茫。從球迷到媒體，甚至阿森納的俱樂部官員都一致表露出悲觀態度，仿佛槍手已完成歐戰使命，接下來只是等待對手前來行刑。如今真到了刑期將至的時刻，阿森納又在足總杯上演了一出難破弱旅。與赫爾城互交白卷的結果再度于槍迷中激起一波悲觀情緒，“巴薩球員現在大概牙都要笑掉了”。這樣的阿森納還有資格談歐冠？

曼城連跪兩年，槍手呢？

當然，互聯網上出現的各種調侃90%以上都只是槍手擁躉的自嘲與想象而已。那廂恩里克夸贊球隊小勝，所用條目還包括了“阿森納一戰尚未縈繞于腦中”。無論巴薩眼下是否真的不在意槍手，他們的信心也都來源于自身實力，并非對手的軟弱。至于受到各方面鄙視的槍手，其實也沒那么不堪。他們之所以猛攻90分鐘拿不下英冠球隊，原因之一正是為備戰巴薩做出了犧牲。若有厄齊爾指揮調度，吉魯與桑切斯也能從一開場就沖擊對方防線，相信赫爾城并不會有足夠的實力和毅力堅持到最后。

雖然足球不是比拼賬面實力，即便厄齊爾等人回歸，槍手的實際表現也并不一定就會更好，但輪換至少可以證明一點：溫格依然準備“保衛地球”，會全力爭取歐冠中那殘存的一絲希望。這位法國老人心中一直懷有問鼎歐洲的夢想，他距離大耳朵杯最近的一次，正是2006年決賽1比2遭巴薩逆轉。而后阿森納又曾在2010年和2011年兩度遭遇有宇宙隊之稱的巴薩，兩度都被淘汰。

新仇舊怨，都不允許溫格和他的球隊輕言放棄。今年的情況又與以往略有不同：跌入深淵的切爾西尚未徹底擺脫困境，曼城在換帥風波中起起伏伏，阿森納不僅是聯賽奪冠熱門，還是歐冠中英超排名最高的隊伍。如此局面下，槍手所代表的已然不只是自己，還有英超的榮耀。英超爭冠熱門挑戰“西超”球隊巴薩，這也是歐冠1/8決賽近年來的常見節目，過去兩年曼城全都演砸，現在輪到阿森納。盡管槍手從燒錢角度來看寒酸很多，紙面實力絕非巴薩對手，但阿森納至少有過主場不敗的經驗，2010年是2比2戰平，2011年更是2比1小勝。

邊龜縮邊祈禱切赫顯靈

經驗僅僅是經驗，能為阿森納提供的最大幫助恐怕只是心理暗示而已。5年已逝，兩隊都發生了不少變化，不變的是梅西依舊天下無敵。槍手正進入“厄齊爾時代”，就國內表現而言要略強于當年由法布雷加斯主導中場時，但這并不能證明兩隊差距已縮小甚至是保持不變。畢竟巴薩新添了內馬爾和蘇亞雷斯，特別是蘇神在利物浦效力時就讓槍手頭疼多次。

從阿森納近兩個賽季的表現來看，當年先丟球后靠對方大意連扳兩球的經驗恐怕也不再適用于當下。雖然上輪英超對壘領頭羊，槍手的確也是先落后再2比1反超，但萊斯特和巴薩的風格畢竟相差太多。控制力和個人技術都高出一籌的巴薩不會留給阿森納太多進攻機會，槍手還受困于射門效率低下的問題，足總杯平赫爾城就吃了這個虧。

戰罷赫爾城，溫格強調球隊必須改善，英國媒體認為槍手至少要提升到主場大勝曼聯時的水平才有機會。第6分鐘由桑切斯首開紀錄，然后只用20分鐘便徹底結束戰斗，去年10月4日那場3比0大勝被認為是槍手本賽季表現最好的比賽之一。它所展現的不單是高效攻擊，還有積極兇猛的前場逼搶，若非桑切斯、沃爾科特等人徹底打亂了曼聯后腰的節奏，當時坐鎮主場的阿森納也不可能在極短時間內就掌控局面。

對比當時陣容，目前的槍手還缺少組織型后腰卡索拉。據稱他已恢復訓練，但由于遠離賽場近3個月，尚需調整狀態直到2月底。好在眼下阿森納人員配置并不吃緊，近期后腰科克蘭和前鋒維爾貝克都傷愈復出且表現正常，溫格手中有足夠人選執行突襲戰術。不過，能夠突襲只是其一，面對無堅不摧的MSN組合，槍手還必須選擇正確的防守策略，比如前場緊逼外加龜縮防守。這聽起來有些自相矛盾，可槍手要想對抗巴薩，奇招必不可少。

本賽季歐冠主場2比0勝拜仁、聯賽2比1勝曼城，阿森納都是在控球率不到40%的情況下笑到最后，可見龜縮并非無益。而追求控制并高位防守的策略目前來看執行難度偏大，因為腿筋拉傷的巴西中衛加布里埃爾仍在休養，很可能趕不上打巴薩。默特薩克奔跑遲緩，絕不能留出空間讓他和MSN中的任意一位拼速度。另外，在加大整體防守力度的同時，實力處于下風的槍手還要靠運氣幫忙，換言之，門將切赫需要開啟主角光環。