經過將近四個月的休整，F1大獎賽2016賽季在澳大利亞墨爾本的阿爾伯特公園賽道拉開戰幕，星期六排位賽后觀眾們發現一切還是去年的樣子：梅賽德斯輕松包攬正式比賽的起跑頭排位置，第二排也仍然屬于法拉利。

如果說有什么不同，那就是梅賽德斯贏得更輕松了，且不說漢密爾頓的桿位成績比第三名維特爾快0.8秒多，Q3后半段賽道上只剩兩輛梅賽德斯賽車在跑，別人連與他們競爭的興趣都沒有。并且，最后3分鐘漢密爾頓和羅斯伯格也提前收工了，在往年最激動人心的時間里他們已經準備去接受媒體采訪了。

“90秒淘汰制”排位賽新規則搶占了周六所有焦點和話題，人們甚至不再關注哪輛賽車速度更快。這個新規則是本月初才由世界汽車運動理事會批準實行的，從它2月份被提出以來就引發了很大爭議，尤其遭到F1車手們集體反對，他們在世界汽車運動理事會開會討論的前一天約見F1技術主管查理?懷汀，試圖要求FIA放棄啟用新的F1排位賽規則——或者至少Q3保持原樣，然而所有意見都被FIA無視了。

FIA堅持推行新排位賽規則的理由當然是提升比賽的懸念和觀賞性，所有車手都必須從排位賽一開始就全力以赴，大車隊的明星車手也可能因為犯錯之后沒有時間彌補而被淘汰出局。明星車手犯錯被淘汰的可能性當然有，但顯然比小車隊的車手低得多，因為他們的駕駛技術更好，他們的賽車也有更出色的操控性。從澳大利亞站排位賽的情況看，大牌車隊在Q1和Q2剛開始時出來做1、2次成績就可以提前收工了，他們在賽道上跑的圈數比以前更少。

小車隊在Q1都拼盡全力，所以Q1的精彩程度確實比去年高，可惜接下來Q2和Q3就讓人尷尬了，自認為沒機會進入Q3和沒機會爭桿位的車手選擇早早放棄，為正式比賽節省輪胎。參加Q3的八位車手，除了梅賽德斯的那兩位之外都只做了一次成績，而羅斯伯格也是因為第一次做成績時失誤才必須跑第二次，帶動隊友漢密爾頓為了保住桿位也要再次出來，否則Q3可能在5分鐘之內就結束了。

賽后梅賽德斯經理沃爾夫表示新排位賽是垃圾，紅牛經理霍納說應該向車迷道歉，F1圍場內反對聲浪高漲，大家都呼吁FIA趕緊拿出改進辦法或者干脆恢復去年的排位賽。漢密爾頓提出排位賽應該多提供幾套專用輪胎，這確實可以避免車手為比賽節省輪胎而提前放棄排位賽，但也會增加車隊和倍耐力在輪胎上的開支，并且降低正式比賽輪胎策略的懸念性。FIA會做出怎樣的反應只能拭目以待，如果今年所有排位賽都是這個樣子，肯定不是車迷們想看到的表演。

當然新排位賽首演失敗與各車隊實力相差太大有很大關系，梅賽德斯自成第一集團，法拉利自成第二集團，當你看不到搶得更好起跑位置的希望時，為正賽節省輪胎無疑是最明智的選擇。梅賽德斯賽車的單圈速度具備碾壓性優勢，他們在冬季測試中表現出的穩定性也令人生畏，想在澳大利亞站比賽中阻止他們包攬前兩名是非常困難的。法拉利車隊相對于梅賽德斯之外的對手優勢也很明顯，他們寄希望于長距離比賽有更好的表現可以盡量接近梅賽德斯。

正賽最大的變數在輪胎，由于澳大利亞站周五練習賽下雨，周六排位賽大家僅使用超軟胎，正賽所用的干地輪胎只在周六上午的第三次練習賽中測試過，這對各車隊制定正賽時的輪胎策略是個挑戰。