就在兩個(gè)月前，在克利夫蘭騎士兵敗奧克蘭，慘敗給勇士34分之多后，勒布朗·詹姆斯在賽后無(wú)奈地說(shuō)：“面對(duì)全聯(lián)盟頂級(jí)球隊(duì)，你總是希望能夠有所發(fā)揮的，可我們始終沒(méi)能做到這點(diǎn)。我們面對(duì)西部?jī)蓮?qiáng)的戰(zhàn)績(jī)是0勝3負(fù)，面對(duì)公牛也是0勝1負(fù)。”

那次發(fā)言，勒布朗已經(jīng)悄悄列出了自己心目中全聯(lián)盟Top4的球隊(duì)，勇士、馬刺和騎士自然名列其中，他給自己在東部挑選的最強(qiáng)對(duì)手，就是公牛隊(duì)。

5天后，公牛96比83再度迎頭痛擊騎士，送給了新上任的泰倫·盧一份苦澀的見(jiàn)面禮，當(dāng)是時(shí)，輿論對(duì)公牛一片贊美之聲，連稱勒布朗選對(duì)手果然有道理。可沒(méi)有人能夠預(yù)料到，彼時(shí)尚且排名東部第三的公牛，在短短兩個(gè)月后會(huì)淪落到這般田地。

若沒(méi)有奇跡發(fā)生，芝加哥公牛隊(duì)將自德里克·羅斯入隊(duì)以來(lái)，首度無(wú)緣季后賽……

比起痛苦

麻木更讓人心痛

勒布朗對(duì)公牛的尊重和敬畏，絕不會(huì)是無(wú)來(lái)由的。已經(jīng)連續(xù)5年帶隊(duì)征服東部的勒布朗，早已堪稱這個(gè)聯(lián)盟中的“東方不敗”，可要問(wèn)誰(shuí)給詹姆斯在這些年帶來(lái)最強(qiáng)硬、最持久的抵抗，公牛便是那根當(dāng)仁不讓的硬骨頭——勒布朗生涯面對(duì)公牛25勝22負(fù)，勝率不過(guò)剛剛過(guò)半，的確也是他面對(duì)東部所有球隊(duì)時(shí)的最低值。

然而就是這支強(qiáng)硬的公牛隊(duì)，如今竟已經(jīng)和疲軟、松懈、懶惰這些詞掛上勾了。

客場(chǎng)89比111慘敗給魔術(shù)后，公牛吞下了尷尬的三連敗，這不是他們賽季最長(zhǎng)的連敗，卻是最讓風(fēng)城球迷絕望的三場(chǎng)比賽。ESPN的公牛跟隊(duì)記者尼克·弗里德?tīng)栐谫惡笾毖缘溃骸霸谝粋€(gè)迷失的賽季里，公牛隊(duì)已經(jīng)墜落到了最低點(diǎn)。”

根據(jù)弗里德?tīng)柕挠涗洠ｊ?duì)最讓他感到失望的并非是場(chǎng)上的表現(xiàn)，“公牛看上去并不像一支絕望的球隊(duì)，他們亟需一場(chǎng)場(chǎng)勝利，才有可能讓自己在季后賽中生存下去，可他們的表現(xiàn)，看上去就像要草草打完這個(gè)失望的賽季，要趕緊去度假的一群人，”弗里德?tīng)栒f(shuō)，“在賽前的熱身中，那么多人都在笑，熱身結(jié)束時(shí)，保羅·加索爾和米羅蒂奇各自在板凳席上試投了一個(gè)超遠(yuǎn)的三分球，一般球員們會(huì)把這個(gè)投籃當(dāng)作整場(chǎng)比賽的預(yù)兆，結(jié)果這一天，他們的試投都偏得離譜。”

這兩次不祥的投籃，讓公牛面對(duì)早已失去季后賽希望的魔術(shù)也顯得毫無(wú)抵抗力，加索爾全場(chǎng)只得到7分8籃板，不久前還曾經(jīng)單場(chǎng)投中9個(gè)三分的米羅蒂奇也是整場(chǎng)打鐵，全場(chǎng)7投1中僅僅得到4分，一場(chǎng)慘敗后，公牛的勝率再度跌回了五成。

沒(méi)有人知道，這場(chǎng)比賽開(kāi)始前的公牛將士們?yōu)槭裁磿?huì)依舊在歡笑。目前排名東部第9的他們，根本沒(méi)有笑的資格，在賽季只剩最后10場(chǎng)比賽的情況下，他們已經(jīng)到了被擠出季后賽的邊緣，過(guò)去兩場(chǎng)比賽面對(duì)尼克斯連戰(zhàn)連敗，身為球隊(duì)精神領(lǐng)袖之一的塔吉·吉布森無(wú)奈地表示：“我為自己是公牛球員而驕傲，我愛(ài)自己穿著的這身球衣，愛(ài)我們球隊(duì)的歷史，當(dāng)我穿上公牛球衣打球時(shí)，我的內(nèi)心是光榮的。我愿意在場(chǎng)上奉獻(xiàn)出自己的一切，可我們打得不好，尤其是當(dāng)我們連續(xù)兩場(chǎng)輸給一支垃圾球隊(duì)時(shí)，這是讓人沮喪的。”

吉布森一再?gòu)?qiáng)調(diào)：“在對(duì)陣那些已經(jīng)失去目標(biāo)的球隊(duì)時(shí)，我們甚至更早地放棄了。”結(jié)果同樣的劇情，在面對(duì)魔術(shù)時(shí)竟然一再重演。

毋庸置疑，在公牛近期的低潮中，吉布森和吉米·巴特勒已經(jīng)是表現(xiàn)最為強(qiáng)硬的球員，賽后往往也只有他們倆會(huì)挺身而出表達(dá)失望之情。因?yàn)閭∷郏吞乩赵?月的表現(xiàn)較之賽季之初的確有所下降，對(duì)此巴特勒坦誠(chéng)道，“我的隊(duì)友們不會(huì)這么說(shuō)，教練們也不忍心這么說(shuō)，但如果我繼續(xù)這么表現(xiàn)下去，那我就是在傷害球隊(duì)。而且我認(rèn)為自己現(xiàn)在身體上一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有，只是心理問(wèn)題罷了，一旦球投不中，就會(huì)影響我在攻守兩端的表現(xiàn)。”

縱然巴特勒依然是公牛防守端最努力的球員之一，可他的防守效率和生涯巔峰時(shí)相比已經(jīng)大為退步，加之如今公牛的防守已經(jīng)如篩子一般便是窟窿眼，過(guò)去三場(chǎng)比賽公牛讓兩支對(duì)賽季無(wú)欲無(wú)求的球隊(duì)分別投出51.7%、51.3%和53.9%的命中率，連續(xù)三場(chǎng)比賽讓對(duì)手命中率超過(guò)51%，對(duì)這支鐵血球隊(duì)來(lái)說(shuō)，本世紀(jì)15年來(lái)也不過(guò)是第2次。

比起失望

絕望更讓人難過(guò)

公牛隊(duì)落入今日之尷尬，縱然有球隊(duì)受傷病困擾的因素，可數(shù)據(jù)顯示，公牛本賽季球員傷停人次在全聯(lián)盟不過(guò)排名第8位，因此新帥弗雷德·霍伊博格無(wú)疑也難辭其咎。

霍伊博格本賽季從錫伯杜手中接過(guò)公牛帥印，原本制定下了強(qiáng)化進(jìn)攻、多投三分的進(jìn)攻方針，試圖釋放隊(duì)內(nèi)的進(jìn)攻火力，可沒(méi)想到進(jìn)攻修煉未成，如今卻把防守丟了個(gè)干凈，吉布森因此直言不諱道：“我們每個(gè)人都有責(zé)任，球員是這樣，教練也是。”

對(duì)公牛管理層來(lái)說(shuō)，他們第一天就知道，換掉錫伯杜一定是一個(gè)冒險(xiǎn)的選擇，這位強(qiáng)硬派教練執(zhí)掌球隊(duì)5年，留下了255勝139負(fù)的超高勝率，可無(wú)法同時(shí)發(fā)揮羅斯、巴特勒和加索爾的作用，讓錫伯杜注定成為犧牲品——僅就本賽季過(guò)去的72場(chǎng)比賽來(lái)看，公牛在霍伊博格身上的這次押寶，已經(jīng)可以宣告失敗了。

無(wú)論從哪方面看，公牛隊(duì)都是東部硬實(shí)力最強(qiáng)大的球隊(duì)之一，后場(chǎng)擁有羅斯和巴特勒兩位全明星，內(nèi)線加索爾、諾阿、吉布森和米羅蒂奇組成的輪換也足以令聯(lián)盟所有球隊(duì)艷羨，甚至論及工資總額，本賽季支出8754萬(wàn)薪水的公牛在東部也僅次于騎士一家。可就是這么一支球隊(duì)，要在近8年來(lái)首度缺席季后賽了……

公牛隊(duì)本賽季剩余的賽程如此令人絕望，他們接下來(lái)的8個(gè)對(duì)手中，有7支都是季后賽球隊(duì)，唯一例外的雄鹿隊(duì)，因?yàn)橥箍敌林莺椭ゼ痈缭隗w育上的對(duì)立關(guān)系，也絕不可能放公牛輕松過(guò)關(guān)，若按照公牛過(guò)去三場(chǎng)比賽表現(xiàn)的狀態(tài)，他們根本等不到賽季末打76人，就已經(jīng)喪失掉一切季后賽希望了。

公牛本賽季剩余賽程

日期 對(duì)手 主客場(chǎng) 對(duì)手勝率

3月29日 老鷹 主

3月30日 步行者 客

4月1日 火箭 客

4月3日 活塞 主

4月4日 雄鹿 客

4月6日 灰熊 客

4月8日 熱火 客

4月10日 騎士 主

4月12日 鵜鶘 客

4月14日 76人 主

敗給魔術(shù)后，霍伊博格教練表態(tài)稱：“我當(dāng)然不希望錯(cuò)過(guò)季后賽，但很顯然，我現(xiàn)在說(shuō)的話，無(wú)法準(zhǔn)確地傳遞到隊(duì)員們那里，我們會(huì)坐下來(lái)想想辦法，看看能不能找到解決問(wèn)題的辦法。”

約翰·帕克森總經(jīng)理在去年給了霍伊博格一份5年2500萬(wàn)美元的高額合同，這份合同的金額是比照一年前史蒂夫·科爾的合同簽訂的，這甚至使得公牛很難作出立刻換帥的決定，而比起教練問(wèn)題更讓人撓頭的，則是羅斯和巴特勒之間永恒的共存難題，錫伯杜搞不定、霍伊博格解決不了，難道只有白白看著羅斯的合同在2017年夏到期，才有可能讓公牛獲得新生嗎？

目送前常規(guī)賽MVP、公牛隊(duì)史最佳控衛(wèi)合約期滿自動(dòng)離開(kāi)，又算得上哪門(mén)子的重建……