先回顧一條時隔不久的舊聞。上周中國際比賽日開始前，英國《電訊報》披露：歐足聯正在醞釀歐冠第4次改制，大致有以下3個要點：原有的8組/每組4隊，改為2組/每組8隊；取消現有的1/8決賽（阿森納球迷的福音），是否保留1/4決賽未有定論；小組正賽之前增設一輪淘汰賽，將既有的32強瘦身為16強，為某些豪門保留小組席位。歐足聯將在下賽季開始前落實上述三大變更，一旦采納，最早要在兩年后實施（現在是歐冠歐聯當前三年轉播循環的第一年）。

歐冠保送豪門，怎賣得過英超？

歐足聯并非改制的動力，慫恿和施壓的來源是西、德、意三國聯賽的豪門，尤以德甲最甚。理由？歐冠在吸引觀眾、吸金這兩大相輔相成的指標上，越來越落后于英超。不久前，創辦“國際冠軍杯”的那家美國公司在倫敦召集英超五強與會，洽談包括歐冠改制、創辦歐超等一系列建議。英超五強的立場是保送歐冠正賽可以，脫離英超沒門！可見英超吸金的能力。

英超雖然技戰術含量不如大陸同行，但版權捆綁銷售的長遠收益而今有目共睹，下賽季開始的新轉播循環，將確保英超“副班長”每季也有逾億英鎊收入，只比冠軍和歐冠代表少個幾千萬。這一轉播分成合同客觀上拉近了強弱差距，促進了聯賽內部競爭，提高了中下游球會爭奪人才的能力，比賽懸念更多，場面更富戲劇性。英超作為大型演出的品牌，最成功的因素就兩個：球星多，懸念足。而這兩大因素又進一步確保英超能吸引更多的觀眾，更廣泛的市場，最終收益更豐厚的轉播版權。

歐冠正逐漸失去凌駕于歐洲主流聯賽的品牌吸引力。除了系統自帶的等級屬性，還因為值得守候的比賽反倒比第3次改制（正賽前兵分兩路，設各國冠軍預選賽組和非冠軍附加賽組）前少了，這一點德國人最有意見：鮑里索夫對陣巴塞羅那的比賽哪來的懸念？

32強正賽是普拉蒂尼當選歐足聯主席后的產物，是政治正確的化身。名義上很多歐洲草根球隊進了正賽，實惠不過是“太公分豬肉，誰在誰有份”，分個幾千萬歐元的報到費各自回家歡喜，宛如扔給草根們的一根骨頭，“嗟！來食”，至于角逐錦標乃至奪得錦標后的更多紅利就休想，那是豪門的專利。草根們溫飽難繼，不會有更高的追求，欣然上鉤擁戴天王即位。不久，歐冠1/8決賽又從兩回合隔兩周打完，變為分開兩撥攤在四周內進行，邊打邊等歐聯完成32強晉級。

普拉蒂尼新政看似給了草根福利，實際上更鞏固了豪門地位。本季歐冠八強抽簽揭曉，網友推出所謂“薩其馬定律”：拜仁、皇馬、巴薩八強回避已至少三季，基本保送這三家成為歐冠四強。試問這樣的抽簽和賽制，如何比得過英超冷門迭爆？歐陸豪門敦促歐冠改制，更有對英超財雄勢大、將英才搜刮罄盡的擔心。

政治正確危害歐冠的精英性

列強的改制訴求，系于重歸菁英賽制的理念。為了政治正確犧牲賽事的競爭和懸念，也就毀了賽事的品牌。歐冠于1992年第1次改制前，打擂臺的賽制固然刺激，但有悖豪門投資的初衷，誰也不樂意花了一大筆錢卻因為意外虧光。新賽制要兼顧兩樣，就只有將灌水的小組正賽縮編，同時保留部分豪門的天然資格，畢竟歐冠有今天，豪門功勞最大。

回歸菁英制，是品牌賽事保持地位的不二選擇，這是戰后30載世界杯和歐洲杯的發展史證明了的。隨著世界杯和歐洲杯一擴再擴，兩大賽事充斥垃圾時間，過度消費觀眾熱情，早已不如昔日精彩。兩杯仍有做大蛋糕的余地，和咸與維新有關，涉及自身利益，大家與有榮焉。但做大蛋糕不可避免會遇到飽和，必然會催生強隊脫離原有生態另組賽事。擂臺制屢屢有草根攪局，也會對品牌賽事構成威脅。

你會問：難道現存的生態不是最好？豪門賺的錢還不夠？這要看你站在什么角度，如果是歐洲最大的八家之外的俱樂部，肯定滿足，錢也有面子也足。豪門不然。豪門之所以貪得無厭，也是迫于爭奪人才資源的客觀壓力，爭奪人力資源的最大成本是薪資，歐冠第1次改制23年來，只有版權收入和球員待遇是凈增長，俱樂部賺的大頭都去了球員荷包，給不了巨額合約就沒有競爭力，逆水行舟，很快會被擠出一線強隊之列。當年英超創立，就是英甲五霸受到貝盧斯科尼通過電視轉播撈取政治和市場資本啟發，覺得分錢不夠，最終裹挾另外17家俱樂部造了足球聯盟的反，藉足總和足球聯盟的矛盾，打著促進英格蘭隊水平的幌子，脫離獨立。

讓草根支持瘦身？確保利益即可

本次改制具體怎么操作？根據披露出來的內容，豪門對小組階段時間較短不滿，又對1/8決賽拖得太久有意見。改為2組各8隊最能滿足他們的訴求。先增設一圈淘汰賽刷掉16隊，剩下2組各8隊意味著14場聯賽，小組賽推到來年的3月末4月初結束，兩組冠軍爭奪冠軍。這不是新鮮主意，歐冠改制第一年就這個玩法，區別是將當年的小組規模翻倍。無形中，歐冠可能產生兩級聯賽，即最強8家一組，次強8隊一組，推而廣之，歐聯也可能受沖擊而瘦身。

問題來了，這無疑是反潮流的做法，歐足聯旗下的草根會答應？別擔心，之前擴軍也沒有征求他們意見，每次改制都是在豪門施壓下促成，從擂臺賽、分組、冠亞軍參加到第4名參加，莫不如是。草根當然會鬧，那是擔心分豬肉漏了自己，一旦制定合理的機制確保他們的存在感，精瘦的賽制反而更讓人趨之若鶩。老英甲的22隊當初也鬧，一旦意識到分錢的誘惑遠大于被遺棄的風險，個個都從了。英超是五大聯賽唯一逆向縮編的，意甲從16隊擴張到了20隊，但品牌價值呢？