沒有14屆大滿貫冠軍泰格·伍茲，2016年度第一場男子高爾夫大滿貫——美國大師賽依舊還是吹響了激烈較量的號角。在世界排名前十的選手當中，幾乎人人都在今年瞬間進入到競技狀態的高峰期一樣，至少要比“老虎時代”的冠軍爭奪戰更加刺激。在奧古斯塔，無論你有多大名氣，假如你不能發揮出自己更好的水平，基本上都無法在周日披上那件著名的綠夾克。

伍茲還是如約前往奧古斯塔國家高爾夫俱樂部，可是他再也不是人們議論中的奪冠熱門選手，而是以4屆美國大師賽冠軍的身份出席周二晚上的美國大師賽冠軍晚宴，然后在大飽一頓之后像個普通人一樣夸贊“主人家”衛冕冠軍喬丹·斯皮思的手藝。

“夢中的美食，喬丹·斯皮思做得很棒！”伍茲在自己的推特上如是寫道。

這僅僅是伍茲自1995年以來第2次無緣美國大師賽，但是隨著20來歲的“三巨頭”——現世界第一杰森·戴伊、世界第二喬丹·斯皮思、世界第三羅里·麥克羅伊的崛起，高爾夫球壇似乎越來越習慣沒有伍茲參賽的日子。“這與2014年（伍茲上一次因傷缺席美國大師賽）有根本上的不同。他過去在奧古斯塔的8次亮相有7次都是爭冠的焦點，但是在過去2個賽季里，他零星參賽所導致的空隙由多個高爾夫界進取心很強的球員們填充了，這改變了今日高爾夫運動的焦點。你不需要再在剩下的陣容里用顯微鏡去找最出色的人，伍茲也不用過著顯微鏡下的生活了。”弗蘭克·諾比洛這樣說。

從去年至今，北愛爾蘭的麥克羅伊、美國“小鮮肉”斯皮思、澳大利亞人戴伊輪番登頂世界第一的寶座，他們來自三個不同的國家和大洲，卻成了當今世界高爾夫球壇最有力量的代表。除了他們三人，更多世界排名前十的選手們也比往年更早地調整出出色的狀態。在世界前五中，唯有小麥一人沒有在今年贏過比賽，而斯皮思早早地就在今年首秀以8桿優勢奪冠，戴伊更是在自己過去參加的2場比賽中實現了兩連勝。此外，戴伊的同胞、贏得過2013年美國大師賽的亞當·斯科特同樣在今年成了第一位奪得兩連冠的球手，而世界排名第4的兩屆美國大師賽冠軍巴巴·沃森也在前一段時間斬獲了勝利。

談及冠軍，前世界第一斯科特說：“顯而易見，今年美國大師賽也許有十一二位甚至十五位家伙真的很有機會贏得這場比賽，即使現在的高爾夫水準都已經達到了那么高的程度。反之，以前，當泰格樹立自己在行業的標桿時，他差不多以某種方式控制了比賽的大局。如果他打出自己的水平，那么要打敗他非常非常困難。”

然而，今年的美國大師賽卻是高手如云，甚至這些高手的水準都不斷地往前沖。就算麥克羅伊還沒有一個冠軍到手，但是他要在今年實現個人全滿貫（在所有四大滿貫賽上全部獲勝）的雄心依舊高漲。

事實上，就連已經三年沒有贏得任何巡回賽的45歲美國老將菲爾·米克爾森也不愿服老，以美國大師賽最年長冠軍——46歲的杰克·尼克勞斯為目標，想要在奧古斯塔第4次披上綠夾克，“我一點都沒有感到老了，我感覺很棒。我覺得我現在處于最好的狀態之下，我的開球也要比十年前更好一些，而且我的球技都越來越好。”

這也許是近年來爭冠陣容最強大的美國大師賽，或許當中國業余小將金誠前兩輪與世界排名第5的里奇·福勒站在同一個發球臺上同組開球比賽時，他也會迎來更多的自信，而不是害怕。

沒有了如日中天的伍茲，整個高爾夫世界卻開始變得愈來愈強，這對于高爾夫的長遠發展來說，未嘗不是一件好事。