對于一名職業球員來說，一年停訓的后果幾乎是摧毀性的，更何況是三十余歲的老將，想要重返賽場的可能性幾乎為零。本輪中超，35歲的曹陽就上演了這個奇跡，不僅替補上場，而且打入了本隊扳平的一粒進球。進球之后，曹陽張開雙臂，就好像翱翔在天空一樣，這名老將的勵志故事足以打動所有人。

一度教小朋友踢球

故事要回到2015年3月，泰達隊進行了回津之后的首趟訓練課，但一個細節是，老將曹陽出現在了預備隊隊中。當泰達隊開始訓練時，曹陽已經隨預備隊隊員離開了訓練場，這不禁讓人產生種種疑惑——曹陽究竟怎么了？消息不脛而走，很快就得知了一個令人震驚的消息，泰達俱樂部沒有給曹陽報名，也就是說，他無緣2015年中超比賽。很快泰達官方給出了解釋，曹陽的新身份將是泰達預備隊助理教練。俱樂部始終都沒有給出曹陽落選的官方解釋，據說和他溝通的時候，俱樂部高層的解釋是，考慮到球隊年輕化的大方向，以及他本人有傷病在身，最終作出了這個決定。

但事情并沒有那么簡單，泰達隊推行新老更替并不假，但李瑋鋒等老將都在隊中，為何只廢黜曹陽？一種看法是，曹陽在為2011年年初那場罷訓買單，盡管他一度道歉重新回到了隊中，但始終都難以獲得真正的信任。了解曹陽的人都清楚，最近幾年他在訓練和比賽中都變得相當謹慎，生怕一個失誤或一句話給自己惹來麻煩。即使這樣，災難依然降臨，當他的狀態再也不像之前那樣穩定的時候，一句“新老更替”就讓他告別了泰達隊。預備隊助理教練看似是個不錯的差事，但這支球隊平時只有十來個人，七八條槍，甚至都沒有固定的訓練場地，顯然這是一個閑差。

無奈之下， 曹陽跟隨一線隊保持訓練量，但戰術訓練以及分隊比賽的時候，根本就沒有他的位置。最終，他只能停止了訓練。所有人都知道，這對于一名職業球員意味著什么。曹陽一度開始設想自己退役之后的發展，空閑的時候他甚至跑到一所幼兒園教孩子踢球，那段時間他過得悠閑但卻很不甘心。略顯諷刺的是，那個賽季泰達隊的中衛位置出現了斷層，尤其在李瑋鋒中期離開球隊之后，本土中衛只有呂偉一人。曹陽的離開，對于泰達隊是一個不小的損失。

最想感謝德拉甘

2015年年底的時候，當曹陽認為自己即將告別職業生涯的時候，俱樂部高層發生了更迭，高應欽走馬上任。球隊的現狀，讓高應欽相當重視老將，他挽留住了想要轉會的王新欣，不過在曹陽的問題上，他卻猶豫了，畢竟曹陽幾乎一年都沒有正規訓練。曹陽的內心也有些忐忑，他同樣不清楚自己還能不能踢球。于是在球隊出征前往海口的隊伍中，曹陽雖然在列，但俱樂部對外宣稱，他將作為預備隊助理教練協助工作。所有人都清楚，這是俱樂部不想給曹陽增加負擔，如果能夠熬得過冬訓高強度的訓練，并且獲得主教練的信任，那么曹陽可以繼續踢，反之他只能前往預備隊執教了。

這個冬訓期，德拉甘的大強度訓練量幾乎讓泰達球員們痛不欲生，但很少聽見曹陽抱怨，每次問到他的時候，總會聽到這樣的回答，“累肯定累，不過想要踢球的話就努力接受這一切吧。”

對于一名已經35歲的老將來說，身體機能的下降導致恢復起來要比年輕的隊友們慢很多，但他還是咬牙堅持了每一堂訓練課。球隊官員后來告訴記者，“曹陽的確成熟了，無論訓練和生活中都能給年輕球員起到帶頭作用，而且很少聽到他抱怨什么。”慢慢的，德拉甘夜開始注意到了曹陽，當聽說曹陽去年一年都沒有踢比賽的時候，老帥的表情相當詫異，“這個冬訓期，他所付出的辛苦要超過所有人。”

這個賽季前四輪，曹陽兩次進入了比賽名單，但始終沒有獲得出場機會。不過在德拉甘戰術調整中，如果比賽被動或比分落后的時候，想要在前場增加一個外援人選，就必須撤下中衛儒尼奧爾，曹陽是這個位置的最佳替補人選。果然，在第五輪對陣遼寧宏運的比賽中，德拉甘就是這樣換人的，曹陽終于一年之后重新回到了中超賽場。當他攻入那粒進球之后，曹陽徑直跑到了指揮席上，他最想擁抱到就是德拉甘。讓人忍俊不禁的是，他最終擁抱的居然是助理教練杜迪奇，“我面前的人太多了，我根本也沒找到主教練啊……”

傳奇還在繼續

看到曹陽進球，場邊的德拉甘笑開了花，也讓看臺上的俱樂部高層松了一口氣，“年初的時候讓曹陽回來，還是有些壓力的，不過看到他進球，一切付出都是值得的。”德拉甘賽后說：“可能所有人也沒有意料到他能上場，曹陽一直跟我們全隊一起，從準備期到現在，一直堅持下來了，而且這場比賽的過程決定了他必須要上場。曹陽沒有辜負我們的期望，他用進球憑借實力告訴我們所有人，他以后還是能夠得到出場機會的。”賽后，曹陽很快就恢復了平靜，他只是告訴記者，自己會享受出場的每一分鐘時間。

不過隊友們都清楚，這場比賽對于曹陽實在是太重要了，他證明了自己還有實力在中超登場，甚至是擔任主力。賽后，幾乎每一名見到記者的人都這樣表示，“好好寫寫曹哥，他實在是太不容易了。”而一些球員在朋友圈里表示，“看到他進球的那一刻，我有想哭的沖動。”如果不是發生了太多場外故事的話，曹陽如今早就成為了球隊的精神領袖。過去一年的廢黜時光，讓曹陽學會了隱忍和堅守。當球隊在最危急的時候，站出來拯救隊伍的居然是他，這難道不是最好的勵志故事嗎？

盡管他自己都記不清職業生涯究竟打入了多少球，但可供統計的數字來看，達到了驚人的49球。在頂級聯賽的進球榜上，曹陽的進球數字要超過很多攻擊手，現役球員中僅次于郜林、埃爾克森等人，要知道他們基本都是前鋒。從2002至2014賽季里，曹陽在連續13個賽季里都有進球，如果不是去年休息了一年，他或許能創造15個賽季都有進球的紀錄。即使這樣，14個賽季都保持進球，這同樣是一個前無古人的紀錄。如今，傳奇還在繼續之中，這名天津足球的旗手，不僅沒有退休的跡象，反而重新燃起了斗志。