如果說常規賽比哪支球隊受傷害深，灰熊可以說是不針對誰的存在；那么進入季后賽，小牛已取代習慣以殘陣迎敵的孟菲斯人，成了最傷不起的球隊。

主力小前鋒帕森斯已經穿著西服，在場邊坐了一個月；主力控衛德隆·威廉姆斯因為運動疝氣傷情反復，第四場只打了不到2分鐘，主帥卡萊爾稱他已然不大可能再出現在出場名單上；同一場比賽，中鋒梅杰里也因臀部拉傷提前退賽；另一名控衛J.J.巴雷亞只是忍著腹股溝病痛苦撐，狀態大不如前；德文·哈里斯手指受傷，連左手運球都費勁；費爾頓發揮屢有亮點，但他的腳踝也有傷，大衛·李足底筋膜炎發作，季后賽打打停停；德克·諾維茨基則在第二場撞傷了膝蓋，“疼得簡直下不了飛機。”主要輪換陣容里，只剩32歲的格魯吉亞中鋒帕楚利亞，和去年因跟腱斷裂休戰半年的馬修斯還算健康。

無人可用，是即將年滿38歲的諾維茨基在對雷霆第四戰出場40分鐘的主要原因之一，但并不是全部。第四場距比賽結束還剩6分鐘時，小牛仍落后對手兩位數，卡萊爾本準備換大衛·李出戰替下諾維茨基，讓德國人多歇一會兒。但諾維茨基盯著主教練只說了一個字：“不。”卡萊爾只好用李替掉帕楚利亞，諾維茨基直到終場前1分12秒才被換下——當時小牛落后11分，敗局已定。

“我只想戰斗到最后，直到比賽結束為止。”賽后諾維茨基感慨道，“我覺得自己有心理準備，我的想法只有一個，再努力些。”拖著一條傷腿的諾維茨基，仍然21投12中獨得27分，并搶下8個籃板；自嘲不再靠移動能力打球的他，打出了經典的德克式比賽，只不過未能幫助球隊挽回敗局。

“所以我會說，德克是我共事過的最好的隊友，他的斗志，他對籃球的熱愛無人能及。”2011年隨諾維茨基奪冠的巴雷亞感慨道，“無論情況怎么樣，他打球時都會全力以赴，他真是太棒了。”卡萊爾則表示：“趁還有機會，我們都好好欣賞德克打球吧。我們現在看到的，是籃球歷史上最特別的偉大運動員之一，他在自己職業生涯末期還能發揮出令人驚異的高水平。”

面對有奪冠實力的雷霆，小牛很可能無法再回到主場。不過諾維茨基季后賽總得分已經達到3639分，不僅超越埃爾金·貝勒（3623分）升至歷史第15位，下一場超越第14位皮蓬（3642分）也幾乎是板上釘釘的事。在杜蘭特眼中，這位對手絕對值得尊敬：“你能看得出，他在場上做了能幫助球隊的一切事。你也能看得出，他打球仍然充滿激情。37歲的高齡，季后賽的高強度比賽中，那些事他本來很難做到。對手恨不得每次進攻都背身強打他，每次擋拆順下都會把他甩掉。但他仍然不停跑動，不停給隊友掩護，不停防守。他為隊友貢獻了太多，你要向他脫帽致敬，他太優秀了。”