在1比4被勇士淘汰的這個晚上，霍華德特別努力，盡管整個第四節(jié)都是垃圾時間，盡管所有主力都已經(jīng)被換下場，但霍華德并沒有坐到板凳席上，他依然拼盡全力地進(jìn)攻，搶籃板。

“他不想放棄比賽，不想退出比賽。”火箭主教練比克斯塔夫說，“這就是他在本賽季最后時刻想留給人們的印象。”

媒體紛紛猜測，這個晚上，也許是霍華德為火箭效力的最后一場比賽，因此他想毫無保留比賽，為火箭作出最后一份貢獻(xiàn)，盡管這樣的努力并不能帶來什么。

一場慘敗，黯然出局。賽后，有記者把今夏他是否會跳出合同的問題拋給火箭12號。“我今天不想討論這個。”霍華德硬生生地回應(yīng)。

霍華德2013年與火箭簽下4年合約，下賽季薪水2328美元，不過在今年夏天，他有提前跳出合同的權(quán)利。

考慮到下賽季聯(lián)盟各隊的工資帽將大幅提升，霍華德此時跳出合同，與另一支球隊簽一份多年合同的肥約，對他來說，無疑是最好的選擇。畢竟，魔獸今年底將年滿31歲，這也許將是他職業(yè)生涯的最后一份大合同，他沒有理由拒絕。

除了出于商業(yè)角度的考慮，在火箭的不如意，以及與哈登的配合問題，也許更是促使他離開休斯敦的決定性因素。

在出局的這一晚，特里在接受采訪時，談到了霍華德和哈登的問題，他覺得這個賽季火箭的兩位當(dāng)家球星并沒有產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)。“他們是兩種風(fēng)格的球員，上賽季他們配合的還行，可這個賽季他們因為一些原因似乎很難共存。”特里說。

什么原因？

據(jù)EPSN專門跟蹤報道火箭的記者沃特金斯透露，哈登和霍華德彼此努力想成為朋友，哈登為霍華德的生日宴買單，全明星周末兩人也在一起吃飯時討論過彼此在球場上的問題，可化學(xué)反應(yīng)還是沒有發(fā)生。

霍華德想要更多的球權(quán)，想要更衣室里的尊重，但兩樣他都沒有得到。在火箭更衣室里，有一些球員對他表現(xiàn)不滿，更要命的事，哈登也對霍華德不滿，他希望霍華德在內(nèi)線多要，但不要在場上老是開著玩笑。霍華德對此很沮喪，他甚至向前隊友請教，該怎么改善他和哈登關(guān)系。

球風(fēng)和性格不兼容，這也許就是魔登本賽季一直被各種傳言困擾，無法產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)的原因。

據(jù)沃特金斯透露，如今魔術(shù)、雄鹿、開拓者和黃蜂都對霍華德有意。雖然霍華德遲遲未就今夏的去留表態(tài)，但火箭已經(jīng)做好了失去主力中鋒的準(zhǔn)備，老板亞歷山大和總經(jīng)理莫雷希望哈登在今夏招募自由球員的行動中，承擔(dān)起關(guān)鍵作用。

北京時間4月28日，霍華德為火箭出場45分鐘得到8分21個籃板1助攻1搶斷1蓋帽，這會是他留給火箭的最后一份統(tǒng)計嗎？