時隔14年，又一次NBA選秀大會，雖然主人公又一次沒能夠去到現場，但最終，兩位令人充滿期待的中國球員去到了同一個目的地：航天城休斯敦。2016年NBA選秀大會，周琦最終在第二輪第43順位被火箭摘下，成為第7位被NBA選中的中國球員。

當然，無可否認，休斯敦火箭隊是最懂得中國市場的NBA球隊，沒有之一，在姚明效力火箭的9年間，他們成為了許多中國球迷的第一主隊，贊助商蜂擁而至和火箭簽下一紙又一紙豐厚的合約，這些贊助商不是來送錢的，他們知道火箭隊在擁有中國球員后將擁有怎樣不可思議的媒體曝光率，所以，當周琦這個名字又一次擺在面前時，火箭沒有讓機會從自己手中溜走。

回想姚明初退役時分，達瑞爾·莫雷哪怕簽下毒藥合同也要搶到林書豪在手，除卻林書豪當時狀態火熱外，能夠幫火箭穩定住東亞市場也是原因所在。

但同時可以肯定的是，周琦不僅僅是因為他背后的中國市場才被火箭選中的，《休斯敦紀事報》的老記者喬納森·費根就表示：“火箭對他們選中的每一名球員都充滿期待，周琦上賽季（在CBA）場均15.8分9.8籃板，有著2.18米的身高，最近增重到了210磅，有著柔和的手感和出色的蓋帽能力，當然要讓自己在內線立足，他還有很長的路要走?！?/p>

因為上賽季在戰績上的滑坡，火箭隊度過了失意的一年，這支球隊注定將度過一個劇變的夏天：邁克·丹特尼受聘成為球隊的新主帥，而原主力中鋒德懷特·霍華德則宣布跳出合同，重新回歸的可能性微乎其微。

霍華德的離去絕不代表周琦可以立刻在火箭拾階而上，謀求到主力中鋒位置，瑞士人克林特·卡佩拉上賽季發揮搶眼，他的速率將成為他適應丹特尼快速攻防體系的武器，此外包括莫泰尤納斯、特倫斯·瓊斯、哈雷爾和新選中的奧努阿庫也都會爭取屬于自己的輪換時間，加之丹特尼教練分分鐘要祭出一大四小的架勢，留給周琦的空間并不一定會特別充足。

可火箭也不是一支讓周琦看不到希望的球隊，周琦的護筐能力可能在火箭所有內線之中都名列前茅，他的策應和中遠投在開放的比賽環境里也會有用武之地，更重要的是，正如他們了解中國市場一樣，休斯敦火箭隊也了解中國球員。

火箭知道該怎么培養一個中國大個子，給他一個良好的融入環境，給他足夠的適應時間，或許就會有超出預期的回報；包括休斯敦作為大城市，和一家擁有姚餐廳的城市，對待中國球員無疑也會更親切、更寬容，這樣的環境將給周琦更多機會——對于許多年輕球員來說，能否在NBA出人頭地，其難關根本就在內心狀態，如果有這么一個可以讓周琦感到放松的環境，那么他的未來理應得到更多的期許。

休斯敦火箭隊的管理層比任何人都清楚，周琦不會是下一個姚明，姚明作為一個已經入選名人堂的球員，曾經代表了NBA聯盟的內線最高水準。但周琦和姚明相比，在某些技術環節上更符合時代的需求，他速度更快、移動能力更強，在夏天嘗試過在小前鋒位置大量訓練的他，同樣也知道自己的定位何在。

在周琦入選NBA后，休斯敦火箭隊的總經理達瑞爾·莫雷先生，是在微博上發布的通告，而并非在推特上，他說道：“現在你們看到他了，歡迎來到休斯敦，周琦?！?/p>

歡迎來到NBA，周琦。