鄧肯終究還是離開了，他走的那么低調，低調得讓人們感嘆這就是鄧肯。雖然鄧肯的球員生涯結束了，但他給馬刺隊貢獻的光熱還保留著余溫，整支球隊還在他搭建的基石上巍峨聳立，所有隊員還在他不朽的魅力下團結一心。

“他已經成為了這支球隊的一切。”馬刺后衛喬納森·西蒙斯說，“蒂姆對于馬刺而言就像科比之于湖人一樣。他為我們這些年輕隊員樹立了榜樣。”

這就是鄧肯，即便離開，也將影響馬刺之后幾年，甚至十幾年里的一代人。

在擁有鄧肯的時代里，馬刺隊總共1072勝438負，勝率達到71%，這是聯盟歷史上最好的連續19年戰績，這里的聯盟指的是NBA、NFL、NHL和MLB這全部的美國四大聯盟。

“他在過去很長時間里都是球隊的領袖。”馬刺前鋒凱爾·安德森說，“沒有了鄧肯這支球隊將會變得不同。這會是一個巨大的改變，而我們需要花點時間去調整，并接受這一事實。”

不過我們有理由相信馬刺不會調整得太久。過去的幾年里他們逐漸完成了球隊陣容的更替，培養出了萊昂納德這樣的年輕球員，并通過休賽期的運作得到了阿爾德里奇和加索爾的內線組合。從GDP到現在的新陣容，馬刺的更新換代可謂是無縫銜接。

“我們一直在為球隊做計劃，不僅僅是這個賽季，而是在過去的每一個賽季。”馬刺總經理布福德在今年NBA選秀大會后說，“我們一直在盡可能地補強陣容，并試圖在新的勞資協議下通過運作，讓球隊保持競爭力。”

這種持續地，沒有低谷地更迭模式已經成為了馬刺隊的標志，而有意思的是，這種模式很大程度上得益于鄧肯職業生涯的長久和卓越。因為鄧肯，馬刺不需要在一段王朝結束后面對重建；因為鄧肯，馬刺可以把他們選中的海外球員留在國外鍛煉，直到他們準備好了再加入球隊；因為鄧肯，馬刺隊能夠在過去的19年里一直保持著對總冠軍的競爭力。

而馬刺欠鄧肯的遠不止這些，在建立球隊文化上，鄧肯的作用無可取代。他的謙卑、無私和友善讓馬刺隊成為了NBA聯盟里所有球員都向往的球隊。而在薪水方面，鄧肯的大度和無私讓球隊有了更多追求自由球員的空間。還記得去年他為了球隊能有更多的薪資空間，主動降薪和馬刺簽下了2年1080萬的續約合同么？

得益于鄧肯，馬刺才能在現在同時擁有萊昂納德，阿爾德里奇，帕克和加索爾的實力陣容，這讓他們能在鄧肯退役之后的下賽季繼續保持競爭力。

“我已經說過很多次了，他是令人難以置信的存在。他的運動生涯是那么長，他的職業素養和面對比賽的態度為所有人樹立一個榜樣。”帕克在今年3月份鄧肯拿到生涯15000籃板時說道。

事實上，即便鄧肯退役了，他留給球隊的財富也將在未來幾年里影響每一位身著馬刺戰袍的球員，球隊的管理者以及主教練波波維奇對此都深信不疑。鄧肯的存在，讓馬刺隊獲得了難以置信的成功。

下賽季鄧肯將不會再出現在賽場上，但是他的降薪續約讓馬刺隊完成了前場陣容的配置。他們先是在2015年得到了當時最大牌的自由球員阿爾德里奇，接著又在今年休賽期簽下了保羅·加索爾，這個內線組合讓馬刺在下賽季依舊有著強大的實力。這樣一位偉大球星的離開并沒有讓球隊一下跌入低谷，而這正是馬刺的風格，鄧肯的風格。

有的人離開是光彩奪目的，像燦爛的煙火，完美綻放后留下片刻黑暗；有的人離開是悄無聲息的，像壽終正寢的青松，不知不覺枯萎的樹干上已經發出了新芽。鄧肯就是后者，他的偉大在于球場上的絕對實力，更在于球場下為這支球隊帶來的無與倫比的魅力。沒有了鄧肯，馬刺依然是強隊，這恰恰是鄧肯最讓人著迷的地方。