體壇+記者羅珂報道

2005年，安德魯·博格特成為NBA首位澳大利亞籍狀元秀；11年后，本·西蒙斯成為第二位澳大利亞籍狀元秀。迄今，已經有20名來自澳大利亞的球員登陸NBA，位列加拿大（32）、塞爾維亞（25）、法國（23）之后排名第四。對于一個在澳大利亞受歡迎度排名第9，聯賽上座率排名第11的運動，對于一個人口不過2300萬的國家，能做到這個程度殊為不易。

澳大利亞是板球世界杯冠軍，英式橄欖球冠軍，無板籃球冠軍，男足亞洲杯冠軍；澳大利亞女籃還在2006年世錦賽勇奪冠軍，是數得著的強隊。但澳大利亞男籃在2000年悉尼奧運會利用東道主之利贏得第四名后，十多年來卻乏善可陳，2004年雅典奧運會第9,2008年北京奧運會和2012年倫敦奧運會則排名第7，過去三屆擴軍后的男籃世錦賽（世界杯），澳大利亞都未能排進前10；而21世紀第一個10年，本國頂級籃球聯賽甚至瀕臨破產，豪門悉尼國王的估值一度只有15000美元……

國內聯賽的孱弱，也迫使澳大利亞球員早早跑到美國大學或者海外聯賽打球，客觀上促成了他們在最高水平的NBA聯賽大放異彩；2014年米爾斯助馬刺奪冠，2015年博格特助勇士奪冠，2016年德拉維多瓦助騎士奪冠，2014年埃克薩姆在首輪第5位被爵士選中，2016年除了西蒙斯當選狀元，索恩·梅克爾也在第10位被雄鹿選中。三位樂透秀并未出現在里約奧運會賽場上，但博格特、米爾斯和德拉維多瓦已經率隊在里約奧運會連贏兩場，而且擊敗的是法國和塞爾維亞兩支歐洲勁旅。

袋鼠軍團在里約大放異彩，澳大利亞體育學院功不可沒。過去14年間他們已經培養了8名NBA球員：博格特、米爾斯、英格爾斯、埃克薩姆、貝恩斯、德拉維多瓦、貝爾巴托以及西蒙斯。“當我剛進NBA時，聯盟只有博格特一個同胞，他獨自撐了好久。”米爾斯回憶道，“如今的改變要歸功于澳大利亞體育學院，真的，幾乎所有NBA球員都出自這里，在那里成長進步，為進軍NBA做好充足準備。”

從里約奧運會博格特的發揮看，他完全有機會出戰2019年世界杯甚至2020年奧運會；而隊里其余幾位年級更小、傷病情況更好的NBA球員，就更不用說了。這樣讓人不僅開始遐想，如果澳大利亞新生代NBA球員加入，這支球隊會有多強大？西蒙斯的控球、突破和傳球，能夠幫助米爾斯、德拉維多瓦和英格爾斯得到更多控衛投籃機會；埃克薩姆的身高和大局觀，則是澳大利亞后衛線急缺的；梅克爾的身高臂展在防守端大占便宜，進攻端射程更可以遠到三分線……如今比起美國、西班牙等超級強隊，澳大利亞缺少真正的球星，如果上述三名樂透秀能夠有人脫穎而出，待到下屆世界大賽，他們又會有怎樣杰出的表現？

“我已經是第三次參加奧運會了，比賽經驗挺豐富的。”米爾斯說，他更希望贏在當下，“我感覺作為核心人物，正帶領球隊走在正確的方向上，爭取拿到一塊獎牌。”

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