“2比3的結果是有一點遺憾，但過程是值得認可的。我肯定國家隊今晚的表現，尤其是在逆境之中的那一股永不放棄精神。”不敵韓國隊后，足協高層于洪臣深刻地感慨道，這一次征戰世預賽12強賽，他是中國隊的代表團團長。

國家隊此番征戰12強賽前兩輪，從沈陽到首爾，于洪臣一直在前線督訓、督戰。但相比之前的足協領導，他很少給隊員們開會。后來，等到賽前一天的踩場訓練，足協常務副主席兼秘書長張劍又現身探營。由于此番中韓之戰，又涉及到中國足協同多名亞足聯高官、韓國足協人士交流，兩位足協高層很少在媒體前拋頭露面。不過在2比3不敵韓國后，作為團長的于洪臣，還是愿意就比賽進行總結。

“我認為今晚的中韓之戰，是一場高質量、有價值、很有觀賞性的比賽。”于洪臣告訴記者，就連身旁的亞足聯官員，也對中國隊的表現予以肯定。“肯定（積極）的東西，我想大家都能看得出來。中國隊在精神氣質方面，展現出永不放棄的一面。包括在逆境之中堅持到最后，踢出自己的自信心，堅持球隊的打法沒有慌亂，這些都是值得認可的。”于洪臣。

其實在3年前的東亞杯，就是在上巖足球場，中國隊也曾踢出如此血性。當時是對陣日本隊，國家隊在1比3落后的情況下，連追兩球3比3戰平對手。于洪臣說，“比賽是最好的一面鏡子。12強賽屬于大賽，各個國家都很看重。通過這樣的較量，能夠驗證出我們這支隊伍是否有所進步。今天的這個場面，所反映出的能力、精神、士氣和自信，真正地說明中國國家隊正是發生改變。而且我相信，這對于后面的12強賽，將會是一個很好的基礎。”

說著，他似乎愿意把精神的話題闡述得更詳細。“身處逆境而又能永不放棄，我認為，這種精神就是中國國家隊的生命線。永不放棄，不只是體現在單獨的某一場。任何一場比賽，無論對手強弱，無論場面優劣，無論是否陷入困境，都要堅持這種精神。”于洪臣說，“現在，只是戰罷12強賽第一輪。中國隊要想水平逐漸得到提升，肯定是需要一個過程。但在過程之中，我覺得，這種精神的連續性，是需要始終存在的。就是永不放棄、永不服輸，這應該是我們中國男子國家足球隊的一種核心。今天的比賽，我們也展現了這樣的精神。”

接下來，國家隊將回到沈陽，面對另一支亞洲一流強隊伊朗。很多人在惜敗之余，也會為下一戰有所擔心。畢竟剛經歷過一場惡戰，球員們的狀態令人未知。“國家隊一直把困難估計得很足。尤其在前兩輪，先客后主對陣韓國、伊朗，我們都在做著充分的準備。”于洪臣說，“我們要承認，在排名和交手記錄方面，我們同韓國也好，伊朗也罷，都是處于下風。但在這里，我還想提到那一點：永不放棄，這很重要。國際足聯排名只是一個排名，關鍵要看臨場發揮。假如臨場表現更好一點，或者說誰能踢好實戰，誰就能更有機會。而且我一直想表達的是，高洪波指導在沈陽也說過，教練組的任務，就是把中國隊帶進世界杯決賽圈。”