共200人的NFL聯盟隨機抽樣調查，145人的MLB聯盟隨機抽樣調查，加上每一位NBA球員的身家背景剖析，得出的結論是：接近50%的現役職業運動員，和現役或退役的運動健將有親屬關系。《華爾街日報》這一數據讓人不得不相信，運動場上更相信基因和天賦。而比起其他職業運動，NBA更像個家族事業。除了太陽隊貫穿40多年的打球親兄弟上場父子兵歷史，翻看任何一隊眼下的球員名單，你都會有類似的感覺。

比如過去兩個賽季最炙手可熱的勇士隊。常規賽MVP兩連莊斯蒂芬·庫里的父親戴爾·庫里，也是聯盟歷史上有名的三分好手，職業生涯更長達16年，盡管萌神的歷史地位已經超越老爸，但還真不敢保證職業生涯長度也能超越。而斯蒂芬的弟弟塞斯，如今是小牛隊的一員。另一位全明星后場克雷·湯普森，則是前NBA狀元秀米切爾·湯普森的兒子，父親的冠軍數比兒子還多了一個。替補側翼球員布蘭登·拉什的兩個哥哥杰倫和卡里姆，此前先后在NBA打過球。全明星前鋒德雷蒙德·格林和伊戈達拉，都有弟弟在NCAA賽場上打拼。而另一位替補利文斯頓的叔叔，也有在德國職業聯賽淘金的歷史……籃球世家血脈相承，這在NBA再正常不過，只不過各人修行有高有低而已。

另外，優秀基因的傳承不僅僅局限于一項運動，強健的體魄讓他們可以在多個領域脫穎而出。

去年季后賽，雷霆中鋒史蒂文·亞當斯是表現最搶眼的內線大個子之一，他幫助球隊力克馬刺打進西部決賽，并一度3比1領先衛冕冠軍勇士。而他的姐姐成就更高，是兩屆奧運會女子鉛球冠軍。亞當斯的隊友凱爾·辛格勒雖然已經跌出了輪換陣容，但曾榮膺NCAA四強賽MOP的他，家里幾乎每個人都是優秀的運動員，其中包括其父埃德，昔日俄勒岡州立大學的明星四分衛。

按照《華爾街日報》的評判標準，運動健將包括以某項運動為職業，參加過NCAA比賽，入選過國家隊的人。而NBA的血統論證據最為充分，這和他們比NFL、MLB等聯盟更依賴身高有著密不可分的關系。NBA球員的平均身高約為6英尺6英寸，按照美國人口普查數據記載，美國男子平均身高僅有5英尺7英寸，整整相差11英寸。

“如果一定要解釋為什么如此多籃球職業運動員有為數眾多的運動員親戚，這是個非常合理的假設。”哈佛大學和麻省理工大學博德研究所的首席基因研究員，同時也是波士頓兒童醫院兒科內分泌專家喬爾·赫希霍恩說，“我們都很清楚，如果你的身高達到了6英尺9英寸，那么你有一位同樣身高6英尺9英寸的親戚的幾率，無疑會大大增加。”盡管從純粹的醫學理論上說，基因和身高并不存在什么直接的關系，但科學家基本已經確定，身高和家族遺傳是存在某種關系的。去年，來自300家不同研究機構的基因專家組成了一個團隊，完成了身高和基因關聯的初步研究，調查對象是全世界范圍內的25萬多人。這項研究發現，并沒有發現一個特定的身高基因，一個人最終能長多高，是由多個基因共同影響決定的。而且這不僅僅和他的父親母親有關，雙方背后的種族因素同樣有影響力。舉個例子說，同樣是歐洲人，荷蘭人的平均身高就明顯超過西班牙人，這就是不同種族間的區別。

前步行者全明星中鋒，身高達到2.24米的荷蘭人里克·施密茨，就是赫希霍恩口中所說的最佳范例。因為施密茨來自風車之國，這是他能夠長那么高的基礎，另外他的雙親也“功不可沒”。而且，施密茨或許還碰到了罕見的基因“突變”，令其身高比測算的數據高得多。“從身高角度說，他相當于連續中了兩次彩票。”赫希霍恩評價道。

職業體育圈向來崇尚用數據和科學理論說話，但至少在籃球圈，教練和球探總是會先看看年輕球員的家庭背景。在這些人的圈子里已經達成共識，招生時要對前職業球員的后輩多看一眼。將門出虎子，就是這個道理。“我實際上真心希望，和優秀運動員有親屬關系的年輕人能夠再多一些，這樣我的工作會簡單得多。”做了多年球探工作的杰里·梅耶爾直言。其實，梅耶爾自己就出自籃球世家，他的父親康恩曾經是一名非常知名的大學籃球教練；而在決定以球探為職業前，梅耶爾也是名不錯的球員。如今，梅耶爾的主要工作就是發掘優秀的高中生球員，他希望能夠幫助雇主找到具有NBA潛力的年輕人，這意味著，被他看中的球員盡管只有十幾歲，但已經有不亞于職業球員的體型和技術——還有什么比將門之后更容易達到這個標準呢？

“這份工作做得越久，我就愈發確信基因對球員未來發展的重要性。”梅耶爾說，“如果想吃這碗飯，你必須要成為一個基因突變者，但這往往不會憑空發生，沒有什么是天上掉下來的。”

此外，有個職業運動員的父親母親哥哥姐姐，不光意味著你有很大機會繼承過人的身高和體質，還有許多軟性條件幫助你先人一步。赫希霍恩表示，從小就接觸到某項運動，尤其是直接接觸到高水平的指點，這種環境優勢對運動員發展起到的作用，某種程度上并不比身體條件小。高個，長臂，大手，好彈跳可遇不可求，但全面技巧和高球商同樣重要。

以現在的科學理論，還無法推算出一個人的身高與基因到底有多大關系。幾乎所有的數據推演，都會把那些大個子排除在外，因為他們錄入的大量數據都是在普通人范圍內選出的。至于一個家庭接連出現幾個大個子，更沒法用科學來解釋。但在籃球圈，這樣的龍兄虎弟一門高手不勝枚舉，單單在現在的NBA，就有加索爾兄弟（保羅和馬克），普拉姆利兄弟（梅森和邁爾斯），洛佩斯兄弟（布魯克和羅賓）、澤勒兄弟（泰勒和科迪）好幾對，他們的身高全部在2.10米以上。“迄今還沒有哪位科學家針對這些身高非常高的極端范例進行深入研究。”赫希霍恩說，“也可能存在那么一個因素，只要擁有了它，就可以讓你比正常情況下長高6英寸或者8英寸。”

前NBA球員哈維·格蘭特認為，刨除基因這種深層次因素，潛移默化的影響也不可忽視。就像他自己，從小就和哥哥一起訓練打球，這種環境讓他擁有超強的身體素質和過人的技術。“霍勒斯（曾隨公牛和湖人四奪總冠軍的全明星大前鋒）和我以前總是一起去公園打球。”哈維回憶道。等到為人父后，哈維也早早就帶著兒子們打籃球，接受正規訓練；所以他的兩個兒子杰拉米和杰里安也都打進了NBA。“大多數NBA球員可能一年下來，都沒有多少時間陪伴家人，所以我能做的就是，把我的孩子們帶到球隊來玩。”哈維說，“在他們還是小孩子的時候，我就把他們帶到了球場邊，讓他們給球隊當球童。他們也樂意看我訓練，訓練開始前或者結束之后，他們總會纏著我和我的隊友們較量一番。”這樣的條件，是那些沒有NBA親戚的孩子根本不可能擁有的。

羅賓·洛佩斯則表示，有個親人同樣打NBA，尤其表現得比自己又優秀，這讓他時刻提醒自己不能驕傲自滿。“我覺得自己能長到7英尺，運氣實在是太好了。但如今回想起來，我有著另外一筆更加寶貴的財富。媽媽把我哥哥也培養成了職業球員，讓我的生活中有了這樣一個人。如果我是家里的獨苗，真不知道自己能在這個聯盟混成什么樣。”