體壇+記者羅珂報道

2003年的一天，當時姚明仍處于他的NBA新秀賽季，盡管貴為狀元秀，但被人捉弄也是難免的。火箭隊某位工作人員在更衣室里無意捉到一只老鼠，他將老鼠裝進鞋盒然后放到姚明的更衣柜里。在大家看來，身高達到2.26米的姚明一定會被這個惡作劇嚇一跳，但結果完全出乎所有人的意料：姚明打開鞋盒發(fā)現(xiàn)老鼠后，面不改色環(huán)視四周，當他看到隊友穆奇·諾里斯——這位替補控衛(wèi)身高只有1.85米，有人給他起了個綽號叫“米老鼠”——姚明淡淡地說：“哦，是穆奇的兄弟。”

作為姚明進入NBA時的私人翻譯，潘克倫迄今還記得這件事。不過，這只是姚明在火箭隊制造的幾千個笑料之一。作為2002年狀元秀，也是第一個沒有美國籃球背景的外籍NBA狀元秀，姚明當時需要一個翻譯，而潘克倫陪伴了他三個賽季。帕克倫得到這份工作很偶然，他也沒有想到自己會和這樣一位超級巨星成為好朋友，并見證他邁向偉大。

作為一位籃球迷，潘克倫在姚明被火箭選中前，就知道了這個屢屢登上體育雜志封面的中國大個子。“當時我已經(jīng)對他有所了解，但一點兒都沒想到要面對那么大陣仗。”潘克倫第一次見姚明是在機場，然后直接就去了火箭的新聞發(fā)布會。而現(xiàn)場的記者數(shù)量之多讓潘克倫大開眼界，直到很長時間以后才習慣。“那簡直是超現(xiàn)實的場景，而且走到哪里都會出現(xiàn)。尤其是第一個賽季，簡直太瘋狂了。”

時至今日，潘克倫仍然為姚明的超強適應能力贊嘆不已。要知道媒體關注度帶來的壓力之大，是外界難以想象得，尤其是舊金山、多倫多這些亞洲人眾多的城市，只能用瘋狂來形容。“那里媒體的關注度會是其他地方的兩倍。”潘克倫回憶道。在他的記憶里，姚明在2003年新年前夜，中午剛在主場和雄鹿打完比賽，晚上就飛赴洛杉磯為蘋果電腦拍廣告，是巨人少有的疲態(tài)盡顯的時候。“他是個認真負責的人。”潘克倫說，“但這樣他往往沒有休息時間，他透支了。盡管仍然面帶笑容處理一切，努力保持謙遜隨和的態(tài)度，但他的負擔實在太重。”

所以，開玩笑惡作劇也是姚明排解壓力的方式。“他很擅長冷幽默。”潘克倫說。諾里斯是姚明的好朋友，也是被惡搞的受害者。球員上午訓練時會換鞋，姚明會偷偷拿走諾里斯的鞋放到籃筐后面，矮個子對此無可奈何。至于姚明為什么和弗朗西斯和納克巴最要好，潘克倫的解釋是：“他們倆并沒有把他當狀元秀看。”

三年時間里，潘克倫和姚明從工作關系變成了朋友關系。為了幫助姚明適應新環(huán)境，潘克倫曾經(jīng)和姚明住在一起，給他當司機，做私人助理，甚至陪打游戲。2003-04賽季即將結束時，潘克倫開始準備找新工作，因為姚明的英語水平已經(jīng)提升很多。“他已經(jīng)足夠獨立了。”潘克倫說。但那個賽季結束前幾個星期時，姚明找到他：“你能再為我服務一個賽季嗎？”

“他想要確保自己能夠將全部精力集中在籃球上。”潘克倫說，“他其實不需要翻譯了，只是他不想遭到太多干擾。”

2005年，姚明和潘克倫友好分手。如今后者是NBA中國的一名員工，他和姚明偶爾還會碰面。“對于姚明而言，如果你成了他的朋友，就是一輩子的朋友。”潘克倫說，“他是個偉大的人，謙遜且心寬。他是名人堂級別的球星，但從來不會自大，不像個大明星。無論發(fā)生什么事，他的態(tài)度都非常好。”

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