NBA歷史首位女裁判宣布退役 2年前她曾公開出柜
體壇+記者孔德昕報道
北京時間9月26日，據雅虎體育報道，NBA歷史上，也是美國職業體育歷史上首位女性裁判薇奧萊特·帕爾默正式宣布退役，理由是由于“傷病問題”。這一消息最早由露天看臺記者貝克曝出。
現年52歲的帕爾默是在1997年正式開啟NBA執法生涯的，她在那一年和迪·坎特納一同簽約，成為打破性別屏障進入美國主流職業體育領域最高水平比賽執法的前兩位女性。盡管帕爾默就此結束了自己的裁判生涯，但她在過去18個賽季里的表現已經足夠被人們銘記，她不僅執裁過季前賽、常規賽和全明星，還在2006年4月25日步行者對陣籃網的季后賽中成為首個執法NBA季后賽的女裁判。
帕爾默進入聯盟的時候并非一帆風順，一開始她受到了很多來自各方的質疑。像查爾斯·巴克利以及后來的畢森·德勒，他們都對這個此前只有男性的賽場出現女性裁判而言辭刻薄。薇奧萊特一直都在非議中奮力前行，事實上，她的整個職業生涯有很長時間都被批評和質疑聲糾纏著。
這種對于性別的歧視同樣放大了她在工作中的問題，作為聯盟中的首位女性裁判，帕爾默的工作時時刻刻被放在聚光燈下。當男性裁判們做出誤判的時候，根本沒有人會多說什么，而對帕爾默來說，每一次微小的失誤都會被大書特書。這種現象極為不公平，就因為是女性，帕爾默成了少數能被人們記住名字的裁判，而這也意味著你的一舉一動都會受人注視。
對帕爾默來說更困難的是，在她進入聯盟的同一年，NBA高層決定進一步嚴格裁判的管理，要在比賽中盡可能地抹去裁判的個性，讓球賽進行得更流暢。不過具有諷刺意味的是，在同一年聯盟在籃下引入了合理沖撞區的概念，這讓裁判的作用前所未有地被放大了，人們對裁判的批評和質疑也只會越來越多。
值得一提的是，帕爾默還是NBA歷史上首位公開同性戀身份的裁判。在2014年，她在推特上宣布將和自己交往了20年的女友完婚，這也是她第一次在公開場合宣布自己的同性戀取向。同年早些時候，杰森·科林斯剛剛宣布出柜，成為了首位公開出柜的NBA球員。
根據貝克透露，正式退休之后，帕爾默將擔任裁判行政部的經理。這樣一來，2016-17賽季的NBA賽場上就只剩勞倫·霍爾特坎普一位女性裁判了。