在10月31日，中國男足公布了里皮接任球隊主帥后的首份大名單。在過去很長一段時間里保持較高入選呼聲的曹赟定入圍。曹赟定也成為本次國足名單中，唯一一名入選的申花球員。

在離開徐根寶的東亞之后，曹赟定很快在上海申花嶄露頭角。在2011年正式代表申花出場之后，申花雖然幾次經歷主帥更迭，但曹赟定這位特質十足的邊鋒始終是隊中的主力球員，在2011賽季到2016賽季，曹赟定每個賽季的出場次數都超過了20場。

本賽季，登巴巴、馬丁斯、瓜林、莫雷諾四大強力外援的聚首，讓曹赟定這匹邊路快馬發出出了更大的效用。在強調“邊中配合”的曼薩諾的調教之下，曹赟定在邊路犀利的突破以及日臻成熟傳中準確度，都讓他與中前場的大牌外援們產生出了驚艷的化學反應。在本賽季的曼式申花陣中，曹赟定幾乎成了申花進攻端唯一的本土球員。

在曼薩諾學院派十足的規整進攻打法當中，曹赟定既可以與身后的柏佳駿形成“雙邊鋒”效應，在邊路打開進攻突破口。還可以與另外一側的呂征、張璐形成“兩翼齊飛”的局面，增強球隊的進攻寬度和立體感，更能夠與中路的登巴巴、馬丁斯等人形成配合，完善球隊的地面進攻打法，為登巴巴、馬丁斯、莫雷諾喂出了不少好餅的曹赟定，絕對是申花本賽季陣地進攻中不可或缺的人物。然而，處在職業生涯上升期的曹赟定，卻連續被傅博、佩蘭、高洪波擋在了國足大門之外，這也讓外界十分不解。

在本賽季，曹赟定在各條戰線上刷出了5進球外加9助攻的全面數據。最終，入選“里家軍”大名單，也是眾望所歸。

但是，曹赟定在經過了6個賽季的頂級聯賽打磨之后，仍然基于身體劣勢等原因，在防守端存在明顯短板。在大戰中，也與當下的申花一樣屢屢出現上下半場表現迥異，主客場比賽表現差異大的情況。不知道首次入選國家隊之后，里皮的團隊能否讓這名根寶青訓營里的佼佼者變得更加成熟。

對于首度入選國足大名單，在場上往往表現得霸氣外露的曹赟定做出了較為低調的回應，他說，“我會讓里皮教練看到最好的自己，到國家隊就是去學習的，不是什么了不起的事情。希望自己這次入圍國足名單是個開始，而不是結束。”（陳冷）