1月8日下午，在中國杯首戰與冰島的賽前發布會上，來自上海上港的國腳蔡慧康與里皮一同出席。蔡慧康表示，年輕人為國足帶來很大的拼勁。

本次中國杯，蔡慧康將以隊長身份出戰，這也是里皮在發布會帶上這位中場悍將出席的原因。蔡慧康認為，隊長并不是壓力，因為自己日常的訓練中和年輕球員溝通很多，“說實話，這比賽不會有什么壓力。雖然跟新球員的磨合時間不是很長，大家在技戰術配合方面也不是很成熟。但年輕球員的拼勁很足，這是他們的優勢。”

對于中國杯的對手，蔡慧康也談到了首戰的對手冰島隊：“對手的實力還是很強的，大家也都看到冰島隊在歐洲杯賽上的表現，這支球隊戰斗力很強大，這也是他們特有的民族精神。”蔡慧康同時認為，雖然新國足的球員已經有幾個月沒踢比賽，但是經過了幾天的挑戰已經恢復，一定會展現出球隊的拼勁。

在被問及球隊是否欠缺默契時，蔡慧康認為，球隊會慢慢變好：“平時訓練的時候我也跟年輕球員有過交流，告訴他們應該如何跑位，應該如何傳接球，如何貫徹教練員的意圖。通過這些交流，我們也慢慢找到了一些默契的感覺，相信比賽的時候會更好一些。可能我們的技戰術不像原來國家隊那么嫻熟，但通過教練員的幫助，我們在慢慢變好，這會對比賽起到更大的幫助。”