在2017年6月23日進行的NBA選秀大會上，手握首輪四號簽的菲尼克斯太陽隊在第四順位順利摘下了來自堪薩斯大學，身高2米01司職小前鋒的約什·杰克遜。大學階段，為堪薩斯大學效力的杰克遜場均能夠貢獻16.3分、7.4個籃板、3.0次助攻、1.7次搶斷和1.1個蓋帽的全面數據，攻守兩端全面的能力讓他成為了目前NBA各支球隊最渴望的人才。

      在選中了約什·杰克遜之后，太陽隊的總經理對新晉加盟球隊的這位年輕前場不勝溢美之詞，他在接受采訪時更是將他比作未來的萊昂納德。“他擁有征服一切的心境，這能夠讓他擁有足夠的勇氣去直面任何即將到來的挑戰，”太陽總經理萊恩·麥克唐納說道：“這正是所有頂級防守者的心境，如果你有仔細觀察萊昂納德和德拉蒙德·格林的比賽，你就會發現他們所展現出的征服之心，我認為約什·杰克遜便擁有這種獨一無二的特質。”

      與此同時，麥克唐納口中的杰克遜擁有與萊昂納德相同的技術特點和極其相似的成長軌跡。“現在的萊昂納德擁有極其出色的身體素質，他是目前聯盟中最強壯的得分手之一。在選秀之前，萊昂納德的投籃機巧并不出眾，在進入聯盟后，隨著其射術的不斷提高，萊昂納德目前已經擁有了聯盟中頂級的投籃能力，而約什如果能繼續完善自己的技巧，他也能夠在場上像萊昂納德般無所不能。”

      從大學的實力上來看，萊昂納德的數據并沒有約什·杰克遜光彩。作為大一球員，杰克遜在場均貢獻16.3分的情況下能夠將命中率保持在51%，而萊昂納德大二賽季的場均得分僅有15.5分，真正讓他成長的，是進入NBA后的不斷歷練。

      進攻過關，防守自然不能掉鏈子。上個賽季，菲尼克斯太陽隊的場均負分和限制對手投籃命中率皆排名聯盟倒數第五，他們如果想要提高防守，就必須嚴格把關每一位入隊的新人。

      菲尼克斯太陽隊的現任主帥厄爾·沃特森認為杰克遜是一位擁有出色防守潛力的新秀球員。“他是一位充滿對抗和侵略性的防守者，他能夠防守大個子并從他們頭上摘下籃板，我從他的身上看到了肖恩·馬里昂和斯塔德邁爾的影子，他能夠像前輩一樣從防守五個位置，杰克遜的加入讓我們在場上能夠更加強硬。”

      事實上，雖然太陽隊在過去兩個賽季中僅僅取得了23和24個勝場，但是菲尼克斯確實擁有利于年輕人發展的沃土。上個賽季末教練組將布雷德索按在板凳上，給予年輕球員出場機會的決定讓我們看到了這支球隊崛起的決心與信念，這些年輕人成為了球隊未來的寶藏。

      總經理麥克唐納說道“我覺得我們明年能夠迎來跨越式的發展，雖然不清楚究竟能夠取得多少場勝利，但是我們必須耐心地等待年輕球員的成長并保持取勝的決心和競爭力。”

      是的，正如麥克唐納所說，目前的太陽隊正在正確的快車道上不斷發展，德文·布克、馬奎斯·克里斯、泰勒·尤利斯、德拉甘·本德包括進攻像萊昂納德，防守像馬里昂的杰克遜，他們將帶領這支重建的太陽隊重新搶回闊別已久的季后賽席位。

撰稿：董倡碩