“我經歷過很多很多，經歷過太多勝利，也經歷過無數生死考驗。我是個非常好勝的人，我會一直好勝下去，直到他們將我抬進墳墓，這就是驅動我不斷前行的動力。無論在哪里，我唯一關心的事情只有勝利，勝利對我就意味著全部。如果你不渴望勝利，你就不會成為我的朋友。”杰里·韋斯特當然有資格說這種話，作為NBA歷史上最著名的斗士，作為造就湖人OK王朝的奠基人，又以顧問身份助勇士近三年兩奪冠軍，他知道如何做一名贏家。而以79歲高齡轉投快艇后，韋斯特面臨著比以往更加復雜的局面：當家控衛克里斯·保羅已經轉投火箭，另一位招牌球星布雷克·格里芬以及球隊三號得分手J.J.雷迪克也都恢復自由身，步入重建期已經不可避免。“他們邀請我來到球隊，可能是認為我能夠幫助球隊，對此我有些受寵若驚。我被球隊老板感動了，我覺得他們是真心想建立自己的球隊文化，這對我來說才是最重要的。快艇畢竟連續6年都是聯盟最優秀的球隊之一，但可能仍然不夠好，他們希望能到一個全新的層次。加盟快艇是我人生旅程中最后一次冒險，我保證在幕后我一定會全力以赴，幫助他們改變現狀。”韋斯特能夠像在勇士那樣，打造出一支全新的強隊嗎？

不留保羅早有預兆

  對于快艇，保羅也算是仁至義盡。他沒有直接跳出合同轉投休斯敦，而是給老東家留下了剛入選最佳防守陣容一陣的控衛帕特里克·貝弗利，前最佳第六人路易斯·威廉姆斯，年輕球員薩姆·德克爾、蒙特雷茲·哈雷爾、德安德魯·利金斯、凱爾·威爾哲、達倫·希利亞德，以及一個2018年首輪選秀權（前三保護）和部分現金。

  暫不考慮未來選秀權，上賽季在火箭輪換陣容的四名球員，快艇都派得上用場。貝弗利是保羅的替代者，威廉姆斯的得分能力和到期合同都很有意義，德克爾則是快艇最稀缺的側翼球員，哈雷爾則可以出任內線替補給球隊帶來活力……但是，超級球星豈是靠人海戰術就能取代的？有保羅和沒保羅的快艇，絕對是兩支球隊：此前沒有保羅的27個賽季，快艇勝率只有34.9%，只進過4次季后賽，從未達到50勝；而在得到保羅后，快艇在近6個賽季勝率達到65.8%，每年都打進季后賽，并有5個賽季取得50勝。即便快艇留下除保羅外所有自由球員，加上從火箭換來的一干籌碼，也很難在強手如林的西部拿到50勝，甚至進入季后賽都有困難。

  但是，快艇尤其是韋斯特，對如今的情況應該已早有心理準備。此前在接受記者采訪時，面對“大家都在擔心會失去保羅和格里芬”的問題，韋斯特坦言：“我沒什么想說的，那確實也不是我的責任。實話告訴你，我們有其他人在忙著這事兒，希望每個人能夠做出正確的決定……其實，正確的決定是他們倆要做的，而不是快艇。我就是個顧問而已，情況就是這樣。”

  真的是這樣嗎？至少在三年前，在勇士隊，韋斯特可不僅僅是一問三不知的“顧問”。他最令外界稱道的，就是力阻球隊做克雷·湯普森換凱文·拉夫這筆交易。當時老爺子不是唯一反對的人，但據湯普森的父親以及多方報道確認，他是反對最強烈的一個，甚至不惜以辭職相逼。“作風老派的韋斯特就是個制衡力，沒有人能夠媲美他的經驗、見識和成就。你可以找到一個作風相似的老資格，但他不太可能承擔這樣的責任；你也可以找到一個當年的冠軍成員，但他很難像韋斯特那樣敏銳。”但在來到快艇的這半個月，我們并沒有聽到老爺子表示出強烈挽留保羅的態度，反倒是“保羅和快艇高層會面時韋斯特不在場”、“快艇并不愿意為保羅開出五年頂薪”這樣的新聞頻頻出現。

  現實很殘酷，但這可能就是現實：如果快艇只想用高薪留住原有陣容，盡量維持現狀，那么他們也就沒有必要請來韋斯特老爺子了。不破不立，送走保羅，無疑是快艇重建的第一步。

  “我可以保證的是，能讓快艇再上升一個檔次的人，只有老板史蒂夫·鮑爾默，以及他對籃球發自內心的熱愛。”如果你記得韋斯特的這番話，就會知道，快艇如今已經沒有非賣品。而在保羅的交易發生后，其后場搭檔J.J.雷迪克的快艇生涯似乎也已經到了盡頭。“雷迪克要走了，不會回來了，這是NBA近來最不是秘密的秘密了。”ESPN記者布萊恩·文霍斯特直言。上賽季常規賽，快艇后場組合場均為球隊貢獻33.1分7.2籃板10.6助攻2.6搶斷，這可比當年灰熊填補保羅·加索爾交易后留下的漏洞，要難多了。

保羅走格里芬留？

  “交易走保羅后，快艇會全力以赴留下布雷克·格里芬。”無論快艇隨隊記者布拉德·特納還是駐扎洛杉磯多年的拉蒙娜·謝爾本，都爆出了同樣的新聞。已經跳出最后一年合同成為完全自由球員的格里芬，真的不愿意和保羅做隊友嗎？他愿意繼續留在快艇稱王，還是去其他地方另起爐灶呢？比如回家鄉球隊雷霆，去風景秀麗的邁阿密，或者去凱爾特人也玩“抱團”？

  “人往往都是在失去以后才懂得珍惜，退一步才明白那些東西有多重要。我會牢牢記住自己為什么進入這個聯盟，這支球隊，記住自己最喜歡最熱愛的東西是什么。”2016-17賽季開始前，格里芬如是說。但在4月22日再次因傷提前結束賽季后，他必須要做出職業生涯第一個重大選擇。這些年，但凡遇到自由市場的問題，格里芬都會回避，推托到下賽季。但這次，他沒法再拖了。

  過去6個賽季，保羅和格里芬的組合接連打進季后賽，并且贏過三輪系列賽。但在外界看來，格里芬只是二當家，盡管在2013-14賽季保羅因傷缺席20場，格里芬帶隊表現出色，并在常規賽MVP評選時排名第三。過去兩個賽季，格里芬的數據都沒什么起色，也沒有入選全明星，職業生涯陷入停滯，他當然希望能夠改變現狀。而如今，保羅離開，格里芬迎來了做絕對核心的機會，可以享受韋斯特布魯克在雷霆的待遇，想自己得分就得分，想給隊友傳球就傳球，想打多久就多久。他會喜歡做唯一核心的感覺嗎？他會打出怎樣的瘋狂數據？他能帶領球隊走多遠？他希望嘗試自己的上限嗎？

  不過，過去幾年屢屢在季后賽功虧一簣的日子，格里芬是不是已經厭倦了？沒有保羅，快艇戰績下滑是不可避免的，就連里弗斯教練此前所說的“非常接近成功”都無法達到。如果格里芬和快艇簽長約，明年小喬丹卻恢復自由身走人，那又該怎么辦？

  環顧四望，離開洛杉磯離開快艇的格里芬，可以選擇加盟熱火，萊利可以給出核心待遇，且熱火陣容的未來發展潛力更大，東部突圍難度也小得多。他還可以回到俄克拉荷馬，與新科常規賽MVP并肩作戰，前景不一定比曾經的快艇差。他還可以加盟凱爾特人，一支兼具天賦和深度，已經稱霸東部但仍有大把高順位選秀權的球隊。如果格里芬不安于做一方諸侯，想盡快贏得冠軍，他就要順應形勢，加入軍備競賽中。

  “（保羅+格里芬+小喬丹）確實度過了一段美妙旅程，不過現在，布雷克快來波士頓吧，哈哈哈！”凱爾特人全明星后衛小托馬斯在Instagram上留言道。是做2004年的科比，還是2016年的杜蘭特，第一次成為自由球員的格里芬，需要做出選擇了。

里弗斯會被削權嗎?

  作為快艇籃球運營總裁兼主教練，道克·里弗斯應該是最不希望看到保羅離開的，這不僅是實力上的重大損失，更讓人愈發質疑其經營球隊的能力。

  “最終當你失去了保羅，都是非常重大的損失，我衷心感謝他在這些年做出的貢獻。”里弗斯說。不過，最讓他困擾的還是隨后爆出的流言，稱保羅認為主帥偏愛自己的兒子奧斯丁·里弗斯，尤其上賽季中期因為不想送走小里弗斯而否決了安東尼的交易，讓保羅對里弗斯和快艇失去了信心，所以才會下定決心離開。對此，里弗斯完全不承認——

  “保羅之所以離開，是因為他想和哈登一起打球，我們別搞錯了這一點。我希望他能過得好，對于他的選擇，我沒有任何問題。我是否不認同他的選擇，是的，我認為他留下來的話會更好。但那不是我說了算的事，是保羅做出的決定，而他的選擇是不。”

  說到保羅與小里弗斯，與格里芬和小喬丹的關系，里弗斯說：“我們已經聽說過有關布雷克、DJ和奧斯丁的故事了。我不能只做和奧斯丁有關的回應，因為這不是真的，今天我們又聽說保羅離開是因為和他們三個不和，以前說會因為DJ而離開，因為布雷克而離開，現在又說是因為奧斯丁而離開。我們知道他不是因此才決定離開的，與此相關的猜測有很多，但我知道的一件事就是，他不是因為上述任何一個人而離開的，他之所以離開，是因為他認為在其他地方有更大機會取得勝利。”

  在里弗斯看來，保羅最終選擇不跳出合同，而是通過交易去火箭，對快艇是個最好的結果。“在這種情況下，我認為我們做得還不錯，得到了貝弗利、德克爾和哈雷爾等球員，他們對我們非常重要。得到一個首輪簽也非常重要，現在我們有了資本。”里弗斯說，“最終，保羅為我們貢獻了非常棒的四個賽季（里弗斯指的是他入主快艇后的四個賽季），這就是我能夠要求的一切。我不喜歡這個結果，我本來希望我們可以用一個更好方式結束。但作為球隊，我們喜歡如今的局面。”

  不過，我們不能聽里弗斯一面之詞，包括老板鮑爾默在內的球隊高層，也會對里弗斯的工作給出評價。而引進韋斯特，無疑就是希望辦公室除了里弗斯外，還有一個強勢的聲音。雖然意見相左會引發麻煩，但球隊想換個活法就只能這么做。

  作為名帥又大權在握，里弗斯不太會聽取外人的建議，但韋斯特的話他不可能全當耳旁風。性格同樣倔強的前勇士主帥馬克·杰克遜的教訓，里弗斯不可能不吸取。當時杰克遜就是固執己見，進而和老爺子交惡，結果沒有逼走這個顧問，反而自己被炒了魷魚，當家球星庫里的力挺也未能挽救他的教練生涯。如今，里弗斯執教的最大資本——球員信任——似乎已經不復存在，即便鮑爾默不拿掉其總裁頭銜，他也不可能再像以前那樣一手遮天。