9月5日，命運之戰，中國隊必須戰勝卡塔爾才能保住進軍2018年世界杯的一絲希望，才有可能絕處逢生。上一輪擊敗烏茲別克后，主教練里皮便在武漢率先表態：我跟球員們強調，只要存在理論上的希望，我們就要去努力，我們沒有放棄的理由！

斗志不僅僅是停留在嘴上！來到多哈，國家隊一點也不在乎所謂的“福地說”或“魔咒說”。用隊內人士的話講，“老爺子（指里皮）只信自己、只信科學。”

比如酒店的挑選，兩塊福地喜來登和千禧酒店，此番都被國足放棄。前者是中國隊2001年十強賽的下榻酒店。當年差不多也是9月初，米盧率領中國隊客場1比1險平卡塔爾，李瑋鋒幾乎是在最后時刻頭球扳平，隨后一路高歌猛進闖入世界杯。從那以后，喜來登便經常被中國國字號隊伍光顧。但這一次，據說考慮到喜來登鄰海，將會帶來較大的濕度，從調整體能和保證休息出發，球隊果斷放棄。至于千禧酒店，雖然里皮曾帶恒大住過那里，并率隊贏了亞冠，但因為距離訓練場很遠，國家隊也沒有迷信那塊福地。

如果說選擇酒店需要考慮出行，國家隊此番挑選的訓練場，還是讓人有些詫異。因為它正是上一屆世界杯預選賽的“滑鐵盧”——阿拉比俱樂部的哈馬德大球場。6年前，國家隊就在這里0比1不敵伊拉克，就此被關在巴西世界杯的大門之外。補時前，張琳芃染紅被罰。那會兒還是小將的他，下場時當即灑淚，而隨后尤尼斯完成絕殺，卡馬喬飲入一口水后當即吐出一縷明亮水柱的景象，至今還是一些老記的酒后談資。

對于那段經歷，現在的國家隊工作人員基本沒有什么概念。當年，他們都不是親歷者。倒是幾位國腳一來到訓練場，便是感慨萬千。趙旭日說，希望這一次的結果不同于6年前，可以帶著愉快的心情回國。蒿俊閔則和王永珀嘀咕些什么，后者的嗓門顯然更大，說著一些往事。其實，蒿俊閔對這塊場地的印象應該最深。2005年卡塔爾八國賽，他在這里被對手撞斷鎖骨，回國手術后殘留在鎖骨內的鋼釘，兩年后才取出。等到6年后再到哈馬德，蒿俊閔不僅親歷沖擊世界杯的失敗，他的任意球攻門還曾擊中橫梁，悲壯色彩極濃。沒想到，又過了一個6年，他再度來到這里，而這幾乎是他其最后一次沖擊世界杯的機會。

從業務角度來說，哈馬德大球場提供的條件，還是相當完美的。剛一踏入訓練場，不少國腳都在稱贊草坪條件如此之好。除此之外，體育場方面還允許國足在訓練前隨意澆水，并開放全部燈光，同時配置最好的休息室條件。“可以說目前在多哈，這是國家隊能夠享受到的最佳訓練待遇。”一切從備戰出發，對于所謂的運氣之說，壓根沒有被教練組考慮進去。“我們所有的準備，就是盡可能保證球員能以最佳狀態比賽，保證團隊的最強戰斗力。實際上，這也是主教練針對后勤的一貫要求。”一位隊內人士表示。

令國足上下欣慰的是，抵達多哈后，球隊便接到哈里發體育場傳來的好消息：9月5日中卡之戰，球場會啟動空調設施，保證現場氣溫維持在18度左右。6年前在哈里發，國家隊曾經輸給卡塔爾，曾誠、張琳芃和郜林都是親歷者。但后來在2013年，他們3人也曾跟隨里皮在多哈贏下亞冠1/4決賽。“要說運氣，我們最該信的就是主教練。現在，他是中國隊的一軍統帥，這段時間以來，他帶給我們最直接的武器，就是自信。”雖然中國足球在多哈的傷心事不少，但里皮的力量，是被球隊上下所信任的。重返多哈，每個人都希望帶著凱旋。

多哈，就像是一道鴻溝。中國足球多年以來，只在這里兩次笑容而歸。一次是2001年十強賽的絕處逢生，隨后，中國隊一馬平川進入世界杯；再有，就是里皮率領恒大擊敗萊霍維亞，結果是一鼓作氣捧杯亞冠。回首過去，這里是中國隊夢斷上一屆世界杯的地點；展望未來，下一屆世界杯便在多哈舉辦。夾縫之中的2018征程，等待中國隊的結果又會是什么呢？