根據維基百科的說法，文·貝克的生涯“因濫用藥物而報廢”，但他并不希望人們因此錯誤解讀。“太多人都希望看我的笑話。”他說。“比如，‘他揮霍一空，或他的房子被沒收’。但是，我現在終于能反轉劇情。”

大麻之夜

文·貝克一直都不夠誠實。1996年1月5日，他迎來第一個高光之夜。賽前，貝克和幾名雄鹿隊友來到格倫·羅賓遜家里，他看到“大狗”吸食大麻，他也吸了...隨即他開始擔心比賽。“路上我有點轉向。”他說。“我開始焦慮，‘我會不會太興奮，或者昏倒？’”

沒有，處于半醉狀態的貝克表現格外出色。“這是我生涯打得最好的一場，得了41分。”他說。“感覺很奇怪，‘哇，我能得40+，非常了不起。’但我并未意識到為此付出的代價。”一年后，貝克被雄鹿交易到超音速，場均得分不到20，依然令人驚異，因為他常在賽前賽中喝酒。

人們并非沒注意到這點，隊友們在訓練時常能聞到酒味，但球隊高層還是很看重他。1999年，超音速和貝克簽下七年8600萬美元的合同。

淡出NBA

三年后，超音速把貝克交易到凱爾特人。體檢時，隊醫發現他有肝損傷的跡象。“在那種情況下，我撒了謊，‘不，我喝的沒那么多。’”貝克回憶道。貝克想起2003年時，兩名聯盟官員在隨機藥檢時發現了問題，最終他給兩人各五萬美元了事。貝克表現并不好，他常喝得酩酊大醉。后來他會用上一點李施德林漱口水，讓人聞不出酒味。凱爾特人對他無能為力。接下來的兩年，尼克斯、火箭和快艇也同樣如此。

2006年，貝克離開NBA，并濫用藥物：阿普唑倉、利眠寧。他整天穿著拖鞋和汗衫在屋里走來走去，手里拿著一杯白蘭地。他變得骨瘦如柴，還常大量吐血。之后，文·貝克把幻想拋開，努力讓自己清醒，并開始考慮另一個目標。“我需要重生，養活家人和孩子。”他說。這是個好主意，但誰肯給他活干呢？貝克想起了前超音速老板霍華德·舒爾茨——他是星巴克咖啡店CEO。

焦糖瑪奇朵咖啡

“我花了一個月的時間才決定給霍華德打電話。”貝克說。“我當時想，該說什么呢？我把車停到路邊，祈禱著，然后撥通電話。‘文尼！’我永遠都不會忘記他有多么激動。他說：‘你聽起來好像很不錯啊！’我們見了面，他同意我去星巴克咖啡店上班，制作焦糖瑪奇朵咖啡。”

文·貝克參加了管理培訓課，并穿上工作服。“那件綠色圍裙有點短，但我還是很喜歡。穿上它去工作，是不是很神奇？”他說。文·貝克每天凌晨3點45分起床打開店門。他起初不喜歡咖啡的味道，但逐漸融入角色。“工作并不難，而且我并不介意。”貝克說。“那段日子很艱難，卻是最好的出路。我不記得第一次領了多少錢，但肯定比NBA工資少了好幾個零。”

重生之旅

文·貝克現在可以開懷大笑，他已徹底重生。“我可能不會很快成為福布斯雜志的封面人物，但我現在一切還OK，對吧？”貝克說。“當我成為星巴克經理時，簡直欣喜若狂。我天不亮就起床，承擔責任，你知道，這很重要。”

當然，顧客們會認出貝克——沒有多少咖啡師能長到2米11那么高。他喜歡這份工作，并最終明白這不僅僅是一份工作。“我給人們帶來了希望。”他說。“我曾擁有一個不錯的職業生涯，能掙很多錢，但這一切已經翻篇。現在人們會說：‘你激勵了我’，我很享受這種感覺。人們會回家上網搜索，然后說：‘哇塞，不會吧？’”

但那些想在星巴克看到文·貝克的人，可能會失望——他擔任雄鹿評論員，并在密爾沃基和紐黑文市開了一家康復中心。他的兒子今年到波士頓大學就讀，這讓貝克很開心。

“啊，伙計，我哭了，這簡直是我生命中最重要的時刻。”他說。“保持清醒，我每天都為此興奮不已。”

撰稿：王明琛