最近，凱瑞·歐文佩戴面具化身“超級英雄”，幫助凱爾特人打出16連勝。值得一提的是，由于NBA不再允許球員佩戴黑色面具，歐文戴的是透明面具。那么，你知道這些透明面具是誰發明的嗎？

杰拉德·麥克海爾，一位鮮為人知的矯形師，曾幫助面部受傷的克里斯·韋伯和科比度過難關。

如果你不是張伯倫，也沒有庫里那樣出神入化的遠投，那么進入籃球名人堂的最好辦法就是成為“某某之父”。比如，丹尼·比亞索恩是“24秒進攻之父”，費倫茨·赫普是“匈牙利籃球之父”，查克·泰勒是“匡威球鞋之父”。但麥克海爾也應得到類似的美譽，稱他為“面具之父”并不過分。

麥克海爾對NBA的貢獻，在最近尤顯突出。想想看，如果不是他的聰明才智，球迷們可能在近一個月的時間里都無法看到歐文的精彩演出——參考一下歷史：2012-13賽季，歐文帶著面具共打了19場比賽——尤其是他在凱爾特人通過加時擊敗小牛的比賽中轟下47分，令人印象深刻。

回到NBA沒有面具的時代，一旦球員的鼻梁骨或眶壁骨骨折，要么安心養傷直到痊愈，要么戴上像冰球守門員那樣不透氣的護面罩（人們通常認為湯姆賈諾維奇是第一個戴上這種護面罩的NBA球員）。這種老式面具的設計非常落后，只有一條綁扎的帶子來調節松緊度，雖然能保護面部，卻喪失了視覺，還容易遭遇其他運動傷害。

在1990年的季前賽上，比爾·蘭比爾的面頰骨被波利尼斯的肩膀撞傷，情形非常不樂觀。活塞求助于麥克海爾，這位在底特律出生的矯形師此前曾成功幫助幾名活塞球員治好了手部外傷。麥克海爾制作了一個模塑面具，用干凈的塑料卡在蘭比爾的眼睛和鼻子位置上。他的解決方案雖然簡單，對NBA而言卻頗具革命性。這個面具消除了蘭比爾害怕再度受傷的心理陰影，整季打了81場常規賽，而且發揮出色。事實上在對手看來，蘭比爾的這副裝扮看起來非常恐怖，起到了震懾作用。

在蘭比爾身上試驗成功后，麥克海爾把這一偉大發明推向全美。他先后制作了150個這樣的塑料面具，受益者包括韋伯、安東尼奧·麥克戴斯和科比。他的作品還輸出到海外，包括一位來自沙特的籃球運動員。當然，麥克海爾最得意之作是為理查德·漢密爾頓制作了標志性面具。

麥克海爾非常謙遜，他從未申請過專利，其他矯形師也有權制作面具。比如說，勒布朗·詹姆斯在面部受傷后，就到克利夫蘭醫院制作了一個面具。但如果沒有麥克海爾的偉大發明，這一切都無從談起。

面具雖然會讓球員稍有不適感，但對競技狀態的影響不會太大，而其最大的魅力莫過于帶來了意想不到的喜劇效果。在今天的NBA，球員們喜歡用華麗的文身和獨創的發型打造個性化外表，看到有人戴面具打球，是一件非常令人開心的事情。麥克海爾應該屬于籃球名人堂，試想一下，還有哪位名人堂成員能博得你開心的一笑呢？