在金州勇士隊(duì)訓(xùn)練場(chǎng)的大廳里，在一堵可以俯瞰媒體工作區(qū)的墻上，貼著一幅4乘7英尺的大幅照片，照片上是2017年總決賽第三場(chǎng)最后時(shí)刻，杜蘭特在詹姆斯面前投中反超比分的關(guān)鍵3分球。

勇士和騎士即將在周一迎來連續(xù)第三年圣誕大戰(zhàn)，盡管勇士的一些球員和教練拒絕承認(rèn)他們把騎士當(dāng)做目前的主要對(duì)手，但在訓(xùn)練場(chǎng)的這張照片還是清晰的顯示，勇士和騎士的對(duì)抗是近幾年NBA的主旋律。

這就是為什么勇士和騎士的比賽仍是ABC電視臺(tái)在常規(guī)賽中收視率最高的賽事。在過去兩年的圣誕大戰(zhàn)中，收看比賽直播的觀眾超過1000萬人。如今，由于歐文的離去，面貌一新的騎士可能吸引更多的球迷收看比賽直播。

“和他們的比賽總是很有趣的，尤其在常規(guī)賽里，肯定是個(gè)大場(chǎng)面賽事。”勇士后衛(wèi)克萊·湯普森說，“這樣的比賽肯定會(huì)吸引很多觀眾。”

在過去三個(gè)賽季里，兩隊(duì)之間的對(duì)抗猶如史詩大片一般跌宕起伏。

2015年，勇士在總決賽以4比2擊敗了傷兵滿營的騎士，收獲隊(duì)史40年來首個(gè)冠軍。2016年，騎士在1比3落后的絕境下連扳三局，上演大逆轉(zhuǎn)，奪得隊(duì)史52年來首個(gè)冠軍。在那個(gè)系列賽，勇士前鋒格林在第五場(chǎng)因報(bào)復(fù)性擊打騎士球星詹姆斯而遭禁賽；第七場(chǎng)最后2分鐘，詹姆斯對(duì)伊戈達(dá)拉完成關(guān)鍵蓋帽。這些讓勇士隊(duì)意識(shí)到他們要想保持對(duì)騎士的優(yōu)勢(shì)必須變得更強(qiáng)。在輸?shù)艨倹Q賽后的兩周，雷霆當(dāng)家球星杜蘭特宣布加盟勇士。一年后的2017年總決賽，杜蘭特用場(chǎng)均35.2分、8.2個(gè)籃板、5.4次助攻的完美表現(xiàn)幫助勇士以4比1擊敗騎士奪得三年內(nèi)第二個(gè)總冠軍。

在輸?shù)艨倹Q賽后，騎士迎來劇變，二當(dāng)家歐文主動(dòng)提交交易申請(qǐng)，球隊(duì)很快把他送到凱爾特人，換來了全明星控衛(wèi)伊塞亞·托馬斯。不過托馬斯因?yàn)橥蝹举惣局两襁€未出戰(zhàn)。騎士在2017年休賽期還引進(jìn)了韋德、杰夫·格林和克勞德，由于陣容變化較大，球隊(duì)磨合不力，賽季初期以5勝7負(fù)開局。不過，在接下來的21場(chǎng)比賽，騎士贏下了19場(chǎng)，重回正軌。

“他們顯然是支偉大的球隊(duì)。”勇士主帥科爾評(píng)價(jià)騎士，“他們和去年比變化不小，板凳深度加強(qiáng)了很多。詹姆斯依然有著以往的統(tǒng)治力，周一的比賽會(huì)很有趣。”