體壇+記者董倡碩報道

9年240億，ESPN的這一筆投資可謂是盤活了死氣沉沉的自由球員和媒體市場，根據(jù)當時的預計，球員的年薪將迎來歷史性的上升，媒體的撰文鋪天蓋地。如今，這份壕到?jīng)]邊的合同帶來的震撼已經(jīng)逐漸消退，在各類文章的耳濡目染之下，我們早已洞悉了這筆財產(chǎn)能夠為NBA帶來的變化。但是有沒有人想要弄明白，提供這筆錢的金主，經(jīng)歷過一批又一批的裁員，如今是否安在？

ESPN錢從何處來？

“沒有什么比賽事的專有版權更加重要了，因為他們是獨家的，這種優(yōu)勢無可取代。”ESPN總裁約翰·吉斯珀在接受《紐約時報》采訪時說道。相比于NBA上一份電視轉播版權，大氣的ESPN給出了2.8倍于它的價格。

想想現(xiàn)在壟斷NBA獨家版權的騰訊，斯基珀的這番話似乎很有道理。在騰訊以5年5億美元從新浪手中拿走NBA網(wǎng)絡獨播版權之后，憑借著付費業(yè)務和廣告費用，玩出了不錯的收成。

ESPN與現(xiàn)在的騰訊一樣。在美國，你如果想要收看一場體育賽事，無非通過兩種渠道。首先，你花重金買一張門票，去感受現(xiàn)場的山呼海嘯；其次，你充上一個月的電視會員，忽略你完全不需要的其他特權，觀看那么幾場你心儀的比賽。轉播權在溢價，這撮羊毛，就出在你的身上。

龐大的北美體育，ESPN至少攬入一億個家庭電視終端。假設，每個月有其中的九千萬擁護保持8美元的訂閱，那么在這一個月中，ESPN就有超過七億美金的收成。有線電視網(wǎng)絡的收益，要比ESPN母公司迪士尼旗下主題公園和電影票房盈利的總和還要多。

當然，接下來一個重要的問題也就隨之而來。

賺得盆滿缽滿，為何還要裁人？

在幾年以前，ESPN總裁約翰·斯基珀對著座無虛席的記者們說道，真正威脅我們的并不是日益興起地網(wǎng)絡流媒體，而是訂閱用戶的流失。

上文中我們說到，獨家版權讓騰訊過上了衣食無憂的日子。但是這也是中國特殊國情下才有的效果，在央視的寵溺之下，由于騰訊的出現(xiàn)，帶出了第一批愿意付錢觀看比賽的年輕人。然而，這批收入上斷崖式的陡增，是ESPN難以在美國發(fā)掘的。想想現(xiàn)在必須坐在客廳對著電視看個CCTV，他們還要你付錢，你愿意嗎？

根據(jù)PwC發(fā)布的一項調查，ESPN在過去的五年間損失了超過一千萬的用戶群體，而作為網(wǎng)絡流媒體的新一代統(tǒng)治者，Netflix的訂閱用戶則在過去的五年中翻倍。

但是，ESPN長久以來的轉播和盈利模式十分依賴體育轉播版權，其旗下類似于NBA Countdown和The Jump這樣的電視節(jié)目以及文字媒體，全部依賴于版權生存。雖然用戶減少，他們還是不得不大量買入體育聯(lián)賽的直播版權。

在2017年，ESPN在這方面再次送出了80億美元的投資：20億美元用以轉播大學籃球和橄欖球；19億美元用以轉播NFL；14億進入NBA市場；再加上對美職棒的投資。很多球迷都知道NBA的工資帽是怎么一回事，現(xiàn)在的ESPN就像是一支吃滿大合同的NBA球隊，而他們的薪金空間，將在2020年大量版權到期之前，一直被牢牢鎖死。

但是我們想想NBA，就像現(xiàn)在的勇士，你薪金空間被鎖死又如何？15份超值合同在手，我一樣建立王朝。

ESPN能不能讓雞下出蛋？

在2015年，剛剛和NBA“私定”九年人生的ESPN便宣布裁員計劃，在短短地幾年時間內，他們裁掉了500位左右的媒體人。對于許多幾十上百人規(guī)模的中小型企業(yè)而言，這就是個天文數(shù)字。

但是你不知道的是，在短短地18個月的時間里，ESPN全球范圍內的總員工數(shù)量已經(jīng)超過8000人，不降反升。

這個示例告訴我們，再小的病，上百度一查，都是絕癥。

在接受采訪時，比爾·西蒙斯告訴記者：“人們產(chǎn)生ESPN要拜拜的想法真的很奇怪，他們并沒有深陷泥濘，ESPN僅僅不過是失去了躺著數(shù)錢的愜意。”

在過去的一年中，縱覽北美18歲到54歲的群體里，ESPN的收視率高居所有有線電視的第一名，而總訂閱人數(shù)也是位居第二。有線電視的存在讓ESPN成為了美國最強大的體育媒體，但是隨著轉播合同的不斷升值，雖然不會摧毀ESPN，可面對這種總體趨勢，ESPN必須要做出調整。

ESPN路在何方？

簡而言之，從愿意被坑的用戶身上坑更多的錢。

從訂閱用戶方面，他們可以效法HBO和Netflix，通過迪士尼建立網(wǎng)絡流媒體平臺，提高產(chǎn)品定價。其次，ESPN可以將手中的版權進行分銷，出售給FaceBook，Apple、Amazon、Netflix和Google這樣愿意在網(wǎng)絡體育直播上探索新大陸的網(wǎng)絡公司。

從正面來理解，ESPN似乎因訂閱用戶的下降而苦惱，他們的產(chǎn)品只能滿足特定的人群，但是當我們從反面來理解，ESPN也是這些熱愛體育人群的唯一出口。或許有線電視并不是體育轉播的未來，但是在這個未來里，人類永遠也不可能失去體育轉播，重金買下的版權，依然能夠讓ESPN在這個行業(yè)中立足。