體壇+記者趙偉侖報道

寒冷的明尼阿波利斯上一次感受季后賽火熱的氣氛是什么時候？

2004年——那時候勒布朗·詹姆斯和卡梅洛·安東尼還是聯盟里的新秀，而森林狼還是加內特和卡塞爾的球隊。

過去13年里，森林狼一直被季后賽的陰霾所籠罩，很多人他們就像曾經的克利夫蘭一樣，是那個被詛咒的城市，明尼蘇達是聯盟歷史上連續無緣季后賽時間最長的球隊。

而就在今天，森林狼終于告別了連續13年無緣季后賽的尷尬紀錄。終場哨響之前，標靶中心早已人生鼎沸，明尼蘇達的人們無法抑制住內心喜悅的激動之情，13年前坐在場下的那些年輕小伙子，如今頭發已經斑白。不同于奪得總冠軍的澎湃，對于明尼阿波利斯的人們來說，球隊重返季后賽就是他們平凡生活中點燃希望的光。

森林狼用最符合狼性的方式，拿到西部季后賽最后一張入場券——不被人看好，末輪生死決戰，加時鏖戰險勝。

賽季之前的夏天，吉米·巴特勒追隨恩師錫伯杜來到這里，其實當時并沒有太多人給予這支年輕球隊過高的期待。可是當賽季開始之后，曾經的這支弱旅一度殺進西部前四，讓很多人對他們進行重新審視，而森林狼也一直穩居西部季后賽圈。但隨著巴特勒的受傷，輿論又都認為森林狼的魔咒將延續到14年，今年他們依然無法打進季后賽。

一周前，森林狼客場4分負于掘金，末輪上演生死戰幾乎已經是板上釘釘的事情。當今天比賽開始之前，巴特勒提醒隊友要打得更加強硬。面對掘金隊第四節的追分反超，森林狼這一次終于頂住了壓力。吉布森最后時刻切掉約基奇，巴特勒扛著穆雷投進打板中投，森林狼在關鍵時刻展現出他們的狼性。

雖然時間已經過去了14年，但無論是曾經的加內特，還是如今的三位新狼王，一直都是這支球隊最為顯著的圖騰。

如今重返季后賽舞臺的森林狼，將在首輪面對聯盟第一休斯敦火箭，明尼蘇達這一次終于可以體驗到季后賽的火熱。