杰里?韋斯特:當時交易走格里芬是迫不得已

快艇隊在去年失去了球隊的后場大腦“克里斯?保羅”,雖然也從火箭隊換來了多名實力悍將和選秀權,仍無法真正彌補保羅出走造成的損失。球隊在當時只能依靠另一名核心球員——格里芬,并為他送上了一份5年1.71億美元的頂薪合同。由于格里芬有嚴重的傷病史,加上即將“奔三”的年齡,使得快艇隊管理層不得不重新為球隊的前景來考慮。而老板史蒂夫?鮑爾默和他的私人關系,讓管理層在做決策時遇到了不小的阻力。不過,“教父”韋斯特最終力排眾議,在今年一月底將格里芬交易到了活塞隊。
韋斯特回憶起這筆讓全聯盟都感到震驚的大交易時,是這樣說的:“沒有人愿意交易走這樣的一名球星,特別是他在這座城市擁有著眾多的粉絲。這筆交易在當時對我們每個人來說,都是個無比艱難的抉擇。尤其是老板鮑爾默先生,他本人真的非常喜歡看格里芬打球。可球隊當時的狀況不太好,仿佛遇到了瓶頸,你必須弄清楚球隊距離目標還有多遙遠,以及怎樣讓球隊有希望實現目標。”
球隊老板鮑爾默在回憶起決定這筆交易有多艱難時,說道:“韋斯特在當時告訴我,如果我們不得不這樣去做,就不能害怕去做出那個艱難的選擇。”另外,鮑爾默還認為韋斯特在管理球隊、分析問題和評估球員方面都無愧于“教父”的稱號。
在這筆交易完成后,活塞隊吃下了格里芬5年1.71億美元的大合同,快艇隊成功地釋放了自己的薪金空間,這讓他們有機會在今年夏天追逐大牌自由球員。快艇隊從活塞隊得到了埃弗里?布拉德利、托拜亞斯?哈里斯和博班?馬揚諾維奇三名球員,以及2018年的首輪選秀權以及2019年的次輪選秀權。
快艇隊的“空接之城”名號恐怕要暫時告一段落了,只要運作得當,他們在未來仍然值得期待。