體壇+記者閆羽報道

鑒于葡萄牙、法國、阿根廷和巴西四強都堆到了16強的上半區，最后進行的G組小組賽末輪英格蘭對比利時便被渲染成為了傳說中的“爭二大戰”。同分的三獅軍團的歐洲紅魔誰被對手蓋過，就將前往只有西班牙一支傳統列強的下半區。最終這份“福利”落到了英格蘭隊頭上，他們0比1負于對手，成功拿到G組第二。然而從比賽過程來看，三獅并非直奔“讓球”而去，他們的總體表現也有點不盡如人意。

均遣替補都在盡力

在開賽之前，比利時主帥馬丁內斯早就提前宣布自己會進行大輪換，然后歐洲紅魔此前的首發球員除了門將庫爾圖瓦和后衛博雅塔，其余便統統都坐到了替補席。而英格蘭方面雖然一直表示不會為爭取小組第二而放水，但索斯蓋特還是派出了大批后備球員，僅門將皮克福德、中衛斯通斯和中場洛夫特斯-奇克是對巴拿馬時的先發。

雙方都嚴重保留實力，讓人懷疑兩隊真要踢一場爭取讓對方占優的“友誼賽”。不過一群替補球員出現在場上，他們似乎也不想放棄這樣的表現機會。開場不過兩分鐘，洛夫特斯-奇克就利用比利時隊的回傳失誤，右路下底傳中在門前制造險情，拉開了雙方“對攻”的序幕。第6分鐘，中場蒂耶勒曼又在禁區外圍重炮轟門，皮克福德雙掌脫出，沒有“黃油”一把漏給對方機會。4分鐘后，英格蘭門將倒是來了一次“原地下蛋”，在撲救巴舒亞伊的鏟射時沒有將球摁住，皮球緩緩滾向球門，在越過門線前被加里·卡希爾撈了回來。

門線球也要奮力挽救，看來三獅軍團的確沒有放水讓比利時拿第一的打算。很快，英格蘭人犀利的邊路突擊還擴大了他們的“領先優勢”——羅斯的突破在左路造成殺傷，第18分鐘就讓蒂耶勒曼吃到了一張黃牌。在此役開打之前，英格蘭與比利時積分、凈勝球和進球數完全相同，因為少一張黃牌才排名小組第一。所以三獅軍團讓對手拿到黃牌，就等于是讓自己距離小組第二越來越遠。到第33分鐘，羅斯又用相似的套路造成了登東科爾的黃牌，讓英格蘭小組頭名的地位“越來越穩”。

三獅后備遜于紅魔替補

論投入程度，雙方似乎都不遑多讓，不過看場上踢出來的效果，比利時顯然還是高出一籌。三獅軍團除了阿諾德在右路遠距離的似傳似射偏出底線還算有點驚喜的感覺，上半場的其他進攻都猶如隔靴搔癢。而比利時除了開場后不久的兩次機會，第26分鐘巴舒亞伊的禁區左側勁射也曾讓斯通斯和皮克福德一陣忙亂。

下半時英格蘭率先作出調整，用馬奎爾對位換下了斯通斯，但先占優的依然是比利時人。第51分鐘，前曼聯中場賈努扎伊靈光一現，在禁區右側晃過羅斯后勁射抽遠角破網——他打進國家隊首球，比利時也由此升至小組第一。比分落后，英格蘭的后備力量們似乎有點知恥而后勇，開始加大進攻力度，但第66分鐘拉什福德浪費瓦爾迪為他送出的單刀，三獅軍團的進攻效率還是有些偏低。隨后拉什福德還有一次直接任意球機會，但大力射門抽高繼續偏離目標。此役英格蘭隊13腳射門僅1次命中門框范圍。替補們不可謂不賣力，但展現出來的效果實在有限。

領先后的比利時則開始為接下來的淘汰賽階段做準備。第74分鐘，馬丁內斯換上孔帕尼，這位此前一直隨隊養傷的中衛終于出現在了本屆世界杯的賽場上。在86分鐘梅爾滕斯替補登場后，這位那不勒斯前鋒還用遠射考驗了皮克福德。一球優勢被保留到終場，歐洲紅魔也將因此以H組頭名的身份前往上半區，與2002年世界杯曾經同組的日本爭奪8強席位。英格蘭則進入整體實力相對較弱的16強下半區，但他們1/8決賽對手是南美勁旅哥倫比亞。