體壇+記者孫奇報道

過往數屆大賽，英格蘭的門將位置是經常為輿論所詬病的一環。在今夏的俄羅斯，索斯蓋特挑選的主力皮克福德讓風評氣象一新，埃弗頓門將用接連出彩的表現打動了球迷與媒體：對陣哥倫比亞勇撲點球助球隊逾越心魔、戰瑞典又屢次神撲保住三獅零封。

媒體曾報道比利時門將庫爾圖瓦在擊敗英格蘭賽后質疑過皮克福德，這也許間接促成了三獅國門的優異發揮。在球隊成功闖入半決賽后，信心大漲的皮克福德表示：自己與庫爾圖瓦差距不大，自己不會受到外界影響。“我不會讓批評聲影響到我，足球終究只是游戲。許多人認為我太年輕了，但我已經在英超聯賽中積累了不少經驗，我不認為自己比某些家伙（庫爾圖瓦）差很多。”

在皮克福德看來，世界杯與普通比賽區別不大：“我在低級別聯賽有過征戰經歷，但我并不覺得英超乃至國家隊有太多區別。某種程度上，像英乙這樣的低級別聯賽同樣極具挑戰性。”

事實上，早在世界杯開始前，皮克福德就已顯露出他的自信，他認為自己初登英超階段表現并不遜于德赫亞：“近兩三個賽季以來，德赫亞的表現是難以置信的，也許他已經成為了世界第一門將。然而這只是我的第二個英超賽季，我不認為自己通過像德赫亞那么長的時間達到自己現在的水準。”

皮克福德榮膺1/4決賽全場最佳球員。淘汰瑞典意味著英格蘭時隔28年重返世界杯四強，信心爆棚的皮克福德將在后天與三獅軍團迎來與克羅地亞的較量。