記者羅珂報道

“60號新秀請在今天選秀結束后與我聯系，哈哈！我會傳授你成功秘訣！”

2018年NBA選秀大會開始前，2011年以60號秀身份進入聯盟的伊塞亞·托馬斯，在Instagram上留下了這樣一句玩笑話。兩次入選全明星，2016-17賽季入選最佳陣容第二隊，常規賽MVP評選名列前五……身高僅有1.75米的小托馬斯，絕對是NBA歷史上最偉大的60號秀，當然有資格提點后輩。但現實的另一面是，這位29歲本該正值巔峰期的小個子，卻跌入了職業生涯谷底：恢復自由身的他，只從掘金那里得到了一份為期1年的老將底薪——看上去，這是曾在國王執教過小托馬斯的現掘金主帥邁克·馬龍，給了昔日愛將一個機會。

此前積累的資本消耗殆盡，面臨二次創業的小托馬斯，能從去年的重傷中徹底走出嗎？能再次得到圈內人的信任嗎？

當你回看伊塞亞·托馬斯身上發生的故事，看到他在妹妹辭世后的表現，以及隨后發生的一切……人們根本不感謝他，這個世界太瘋狂了。——努爾基奇

如果小托馬斯在2016年恢復自由身——當時他27歲，前一個賽季首度入選全明星，是凱爾特人的招牌球星——他非常有希望得到一份頂薪合同。畢竟那年NBA工資帽暴漲，幾乎所有球隊都不差錢，甚至給一些不是全明星的球員慷慨送上頂薪。

如果小托馬斯在2017年恢復自由身——不考慮傷病影響的因素，他的表現比前一季更好，場均28.9分高居聯盟第三，再次入選全明星，更在常規賽MVP評選中排名第五，還將凱爾特人帶回了東部決賽——他依然有希望得到頂薪，至少是一份年薪千萬級別的肥約。

但現實不是這樣。小托馬斯的合同要到2018年到期，在2017年季后賽，臀部傷勢加劇導致他提前告別賽場，還經歷了寶貝妹妹因車禍喪生的打擊。而小托馬斯面對的，是素來鐵面的凱爾特人總管安吉。小托馬斯在過去幾個賽季的表現已遠遠超過預期，NBA歷史上只有24名身高1.75米甚至更矮的球員，他是表現最出色的一位；但這樣身高缺陷明顯的球員到底價值幾何，從來都沒有定論。在當事人看來，凱爾特人會“把運鈔車開過來”和自己談續約；但事實卻是，安吉在去年8月做出了一個理智卻無情的決定，將小托馬斯作為主要籌碼換來了另一位全明星后衛歐文。

而在今年二月，騎士在交易截止日前又將小托馬斯送到了湖人，這是他自2015年來效力過的第五支球隊，身份也從全明星變為替補球員，出場時間、場均得分、投籃命中率、三分命中率等數據都大幅跳水。這樣的表現，顯然無法讓他得到一份令人滿意的合同。

職業生涯迄今，小托馬斯的工資總和還不到3000萬美元，還不如庫里、勒布朗、米爾薩普、海沃德、格里芬上賽季的薪水。2017年入選全明星的球員里，只有字母哥薪水比小托馬斯更低，但字母哥已經提前拿到了4年頂薪。隨著小托馬斯在湖人的發揮起伏不定，越來越多人認為他已經拿不到千萬年薪，拿不到長約，甚至拿不到中產合同……

機不可失失不再來，小托馬斯就是這樣的悲劇。就在一年多前，他還可以力壓沃爾、洛里、沃克一干全明星后衛，但如今他已經成了NBA中的雷曼兄弟公司。“當你回看伊塞亞·托馬斯身上發生的故事，看到他在妹妹辭世后的表現，以及隨后發生的一切……人們根本不感謝他，這個世界太瘋狂了。”開拓者中鋒努爾基奇感慨道，“全都是生意，球隊才不會管XXX忠誠呢。”

伊塞亞·托馬斯，去做你職業生涯曾經做到的那些事吧。讓每個看低你的人收回他們說過的話。他們根本體會不到你的壯志雄心。

——韋德

沒有頂薪，沒有主力位置，沒有季后賽保證，對于一個打過分區決賽，掌控大量球權的明星球員，他能夠適應這樣的改變嗎？而且，小托馬斯的情況可能會更糟糕：他上賽季的發揮似乎表明傷勢并未痊愈，而且又在三月份做了手術；他仍然沒有接受打法和角色的轉變，這個調整期還有多久？這個上賽季真實正負值排名聯盟第501位（一共不過521人）的球員，能夠知恥后勇觸底反彈嗎？

不過對于掘金，這是個風險很小的賭博。他們的首發后場賈馬爾·穆雷和加里·哈里斯的防守都不錯，球風也比較適合搭配小托馬斯；他們沒有留下36歲的老后衛賈米爾·尼爾森，并將2015年7號秀穆迪埃送去了尼克斯，陣容里缺少一個替補后衛。就像簽下小托馬斯前隊友考辛斯的勇士一樣，掘金已經做好了這筆簽約廢掉的最壞打算，也不必擔心小托馬斯會引發更衣室矛盾。

更重要的是，掘金主帥馬龍堪稱小托馬斯的伯樂：2013-14賽季，馬龍在國王開啟了自己的NBA主帥生涯，小托馬斯正是他重用的球員之一：那個賽季他的出場時間提升到34.7分鐘，場均得分也首次突破20分，20.3分6.3助攻2.9籃板1.3搶斷的數據已然達到明星級。小托馬斯在2014年夏和太陽簽下4年合同，也有馬龍的一份功勞。

據消息人士透露，小托馬斯簽約前已經和馬龍教練在拉斯維加斯見過面，掘金籃球運營總裁康納利也在場。雙方就小托馬斯在掘金的角色進行了討論。馬龍坦言不會給舊將主力位置，但會讓他承擔一部分得分和組織重任——穆雷和哈里斯都不是擅長傳球的后衛，掘金需要在約基奇外找到另一個組織者。

地處高原的掘金，并不像湖人、騎士和凱爾特人受外界關注。小托馬斯這樣需要從頭再來的球員，不會有太多額外壓力。如果能找準定位，放平心態，做好掘金的超級第六人，并幫助球隊在強手如云的西部打進季后賽，在球隊薪金空間普遍充裕的2019年自由球員市場，小托馬斯依然有希望實現自己的夢。

對于小托馬斯，如今最重要的是他可以留在聯盟，征戰自己的第8個NBA賽季。“我已經等不及了。伊塞亞·托馬斯，去做你職業生涯曾經做到的那些事吧。讓每個看低你的人收回他們說過的話。他們根本體會不到你的壯志雄心。”韋德在推特上為小托馬斯打氣。這，也是所有喜歡關心小托馬斯的人的心愿。