2018絲綢之路拉力賽第一戰在里海之濱伏爾加河畔的阿斯特拉罕打響，本賽段全長 326.78公里，特殊賽段311公里，其中包含30%的沙路賽段。汽車組和卡車組分別由卡塔爾車手阿提亞和衛冕冠軍索特尼科夫領跑。

阿提亞本賽段以3小時36分23秒的成績拔得頭籌，緊隨其后的是駕駛標致3008DKR Maxi的英國車手哈利·亨特，他以2分30秒的差距落后阿提亞。MINI車隊的阿拉吉以20分27秒的差距排名第三。汽車組第四和第五名都是俄羅斯車手，分別是克羅托夫和魯茨科伊。

本賽段的意外在于奪標熱門，達喀爾摩托車和汽車雙料冠軍納尼·羅馬由于頸部舊傷復發導致嚴重頭疼不得不在CP1處停車，醫療團隊及時趕到檢查，而賽車由領航開回營地，西班牙車手對未能完成第一賽段表示遺憾，并希望繼續參賽。

卡車組方面，上屆絲綢之路拉力賽冠軍卡瑪茲車隊索特尼科夫繼續捍衛榮耀，率先抵達終點，領先第二名來自MAZ- Sportauto車隊的維亞佐維奇近6分鐘，賽段第三名由同樣來自卡瑪茲車隊的隊友卡爾基諾夫奪得。維什涅夫斯基獲得賽段第四名，第五到第七名的成績被卡瑪茲車隊的馬迪夫、庫普里亞諾夫、施巴洛夫占據。

第一賽段卡瑪茲雖然占據優勢但是藍色艦隊并不順利，2016絲綢之路拉力賽冠軍，上屆季軍馬迪夫在據終點6公里處因車輛故障停車，而他的隊友尼古拉耶夫在途中滯留將近45分鐘，最終以第11名的成績來到第一賽段終點。同樣不幸的還有代表雷諾車隊出戰的荷蘭名將范登·布蘭特，由于燃油泄漏他在距終點100公里處停車，接受俄羅斯車手柴油補給繼續行駛幾公里后又遭遇前輪脫落。截至發稿時間，依然未到終點。  

21日賽段由阿斯特拉罕到埃利斯塔，是2018絲綢之路拉力賽馬拉松賽段的第一部分，賽段全長483.59公里，特殊賽段長311公里，賽員們將在老舊顛簸的路段上尋找正確的方向，賽車將沿著草原快速路抵達卡爾梅克大草原。坑洼和顛簸的賽道需要領航員時刻保持警惕，并嚴格按照路書行駛。充滿危險和導航陷阱的越野賽道也將激起車手們比賽的激情。在晚上，賽員們必須繼續打起精神自行維修賽車，馬拉松賽段將在第二天繼續進行。