體壇周報記者劉川英國報道

在利物浦今夏高價引進的幾名新援（納比·凱塔5275萬英鎊、法比尼奧4300萬、沙奇里1350萬、阿利松5600萬）當中，中場新秀納比·凱塔是懸念最小的一筆引援。這名23歲的幾內亞球星早在去年夏天就已確定加盟紅軍，只是由于萊比錫RB希望晚一個賽季完成交易，因此直到今年7月1日轉會才正式完成。然而從某種意義上講，凱塔卻是加盟規格最高、儀式最為隆重的利物浦新援，因為他是從球隊名宿杰拉德手中接過了新賽季即將身披的8號球衣。

杰拉德親授8號球衣

凱塔至今仍然喜歡在媒體前津津樂道自己初遇杰拉德時的場景，那是去年他前往利物浦，等待兩家俱樂部對他轉會的磋商結果時。在梅爾伍德訓練基地的會客室，他有些百無聊賴地回想起了自己的童年：那時的凱塔和很多球迷一樣，在不同聯賽擁有支持的不同球隊。他是一名巴薩球迷，但是在英超則將利物浦視為自己的主隊。因此小時候在街頭穿著紅色球衣踢球時，他時常幻想自己是紅軍隊長杰拉德。而就在他胡思亂想之際，會客室的大門忽然被人推開，他有些不知所措地看到偶像、時任利物浦U18主帥的杰拉德就站在面前，手中托著一件8號球衣，笑吟吟地注視著自己。

利物浦的8號球衣上一次出現在賽場上還得追溯到2015年5月，紅軍在聯賽末輪以1比6慘敗給斯托克城。杰拉德賽后正式離隊，加盟球員生涯的最后一站洛杉磯銀河，而這件8號球衣自此被俱樂部封存，直到2年后克洛普透露球隊已經找到了繼承人。但凱塔萬萬沒想到，利物浦會以這種鄭重其事的方式，讓8號球衣原本的主人親手完成交接傳承。

凱塔對于利物浦俱樂部安排的這個“交接儀式”深受感動，他在正式加盟球隊之后，表示自己當時有一種夢想成真的感覺：“我那天完全不知道杰拉德也在梅爾伍德基地，這完全是一個驚喜。因此當他出現，將這件球衣交給我的時候，我簡直興奮到了極點。我從小看他的比賽長大，我自己也踢中場，也身披8號球衣，所以一直對作為領袖的杰拉德尊崇有加。那天他告訴我說他們（俱樂部）會竭盡全力幫助我，今后所有人會因我而被吸引來這（看球）。”

7場3紅，因為太想紅

不過凱塔的轉會并未立刻完成，由于萊比錫短時間內找不到他的替代人選，因此希望在一個賽季之后再完成轉會。雙方最終議定，凱塔在2018年7月正式轉會，而在此期間，萊比錫不會再將他出售給其他俱樂部。這筆一年前就已草簽合同的交易，最終以5275萬英鎊的價格順利完成，只不過等到凱塔正式成為紅軍球員時，杰拉德已經北上蘇格蘭的格拉斯哥，迎來自己的第一份一線隊主帥職務，執教蘇超流浪者隊。

而在萊比錫的這個賽季，凱塔也多少暴露出年輕球員的不成熟。他一度在短短7場比賽中領到了3張紅牌，導致自己在賽季初的大部分時間都處于禁賽期。而在場外他也麻煩不斷，因為在申請德國駕照時使用偽造的幾內亞文件，而被處以重罰，最后收到了總額22萬英鎊的天價罰單。凱塔在加盟利物浦之后也承認，他上賽季的心態有些急躁，似乎總怕轉會利物浦出現什么變數：“整個上賽季，我都有些迫不及待想來到這里，甚至有些焦慮。”

凱塔的身體條件乍看并不出色，他身高只有1.72米，身材也有些瘦削。然而在實戰中，他的對抗能力卻讓人大吃一驚，此外他還有一腳石破驚天的遠射功夫，以及妙到毫巔的傳球精度。由于埃及球星薩拉赫在利物浦迅速迎來了自己的職業生涯巔峰，因此人們也對同為非洲球星的凱塔寄予厚望。這同時也讓外界擔心這位二十出頭的年輕人是否能處理好這樣的壓力，而凱塔卻對此信心十足：“我知道家鄉的人們瘋狂購買利物浦球衣，甚至到后來紅色的T恤都開始熱銷，這只會激勵我在場上和場下更加刻苦用功。”