15年職業生涯，卡梅洛·安東尼首發出戰1054場比賽，從未打過替補。老甜瓜也成為自1981-1982賽季以來，唯一一位至少出場1000場，卻從未有過替補經歷的球員。

即將來到休斯敦的安東尼，此刻的想法如同一年前初到雷霆之時——不接受替補角色！

可經過俄城一個賽季的洗禮，所有人對安東尼目前能力持有的態度，讓其這番言論備受質疑。時隔六年，重逢曾經尼克斯的部下，火箭主教練邁克·丹特尼這次會如何使用安東尼？

阿里扎和巴莫特離開后，最有可能與安東尼競爭小前鋒首發位置的球員，同樣是今夏剛剛加盟球隊的詹姆斯·恩尼斯。從宏觀粗略來看，一位是10屆全明星、未來名人堂球員，一位是生涯場均只有6.6分入賬的絕對替補，安東尼出任先發幾乎沒有懸念，可現實真的是這樣？

首先，兩人如今處于同一起跑線上，不僅同為初到火箭的新人，合同性質也大體相同。雖然28歲的恩尼斯領到的薪水是2年340萬美元（第二年球員選項），安東尼拿到的有可能為1年240萬刀，但同為底薪合同。

其次，安東尼和恩尼斯的攻防特點極為鮮明，而火箭此前有過類似的用人策略。上賽季初期，火箭在大前鋒位置上的首發人選，是具備外線進攻火力的萊恩·安德森，但賽季結束之際，該位置的先發球員換成了防守悍將P.J.塔克。如今，火箭面臨類似的抉擇——小前鋒人選，是得分能力更強的安東尼，還是防守尖兵恩尼斯？

安東尼首發原因：

理由很簡單，二人相比之下，安東尼顯然是更出色的球員。即便在職業生涯最低迷的賽季，這位10屆全明星球員場均也可以得到16分。想象一下，如果將安東尼放在“燈泡組合”身邊，火箭的進攻節奏和速度有望提升到更高層次，用更短的時間迅速拉開分差。

加上安東尼，火箭將擁有聯盟最恐怖的首發陣容，但丹特尼會更有策略地安排安東尼的上場時間，減輕他在場上擔任第一，甚至第二得分點的壓力。換句話說，安東尼將和埃里克·戈登將成為火箭第二推動力，丹特尼要確保此二人中，至少有一人要留在場上。

實現起來并不困難，安東尼首發出戰，隨后戈登替補登場，便可錯開兩人的出場時間。安東尼的存在，可以提升首發陣容的進攻火力，并提前幫助球隊投入比賽。但同樣也存在弊端，如果開場火箭集體失準，安東尼有可能會再拖全隊后腿。

阿里扎和巴莫特離開，安東尼的到來，是進攻的升級、防守的降級。火箭十分清楚，這支球隊如今的變化之處在于防守端，而這也是他們上個賽季進步的主要原因之一。

恩尼斯首發原因：

基于上述原因，防守能力更好的恩尼斯，或許是火箭首發陣容更需要的元素。放走阿里扎，火箭一直在尋找攻防均衡的鋒線球員，恩寧斯或許不是最理想的選擇，但他將成為代替阿里扎所起作用的重要人選。

如果休斯敦人想要抵抗住湖人的沖擊，實現擊敗勇士的目標，恩尼斯和安東尼中的一人必須承擔起主防詹姆斯和杜蘭特的任務。相比之下，恩尼斯的防守表現肯定勝過安東尼。

隨著聯盟進入快速的小球時代，恩尼斯可以換防多個位置，這一點是安東尼不具備的。上賽季效力灰熊期間，恩尼斯是球隊最出色的防守人之一。他在場與否，灰熊的防守效率差距為4（防守效率越低越好）。

火箭如何做選擇：

至少在新賽季前半段，火箭的首發陣容有可能會處于變動當中，首發與替補實則并不重要，因為出場時間不會有懸殊的差距。在這支球隊里，拿著底薪的恩尼斯也有機會得到20-28分鐘的出場時間。

面對鋒線進攻火力極強的球隊，比如雄鹿、湖人和勇士，恩尼斯出任首發更為切實。但對陣像開拓者、雷霆、奇才這樣后衛當家的球隊，保羅可以在后場承擔更多的防守重任，前場則需要安東尼的得分支持。

到了季后賽，首發選擇同樣取決于對手，但如果遇到節奏緩慢的系列賽對決，恩尼斯或許是更好的人選，同時以安東尼、戈登和杰拉德·格林為首的第二陣容，足以給對手制造更大的危險。