隨著詹姆斯遠(yuǎn)赴洛杉磯加盟湖人隊(duì)，讓東部分區(qū)不僅失去了聯(lián)盟的頭號(hào)球星，也使得他們的整體實(shí)力大幅下滑。在騎士隊(duì)退出爭(zhēng)冠行列后，多數(shù)人都看好處于上升期的凱爾特人、猛龍和76人將成為新東部冠軍的爭(zhēng)奪者。

不過，聯(lián)盟前最佳防守球員慈世平卻大膽預(yù)測(cè)尼克斯和步行者將會(huì)師新賽季的東決。他在個(gè)人推特上寫道：“今年的東部決賽將在尼克斯和步行者之間展開！”

盡管慈世平在四年前曾有過成功預(yù)測(cè)“庫里早晚會(huì)拿MVP”的神作，但他這次的預(yù)測(cè)還是難以服眾。況且不說他犯了個(gè)常識(shí)性錯(cuò)誤，因?yàn)闁|部決賽要在“明年”才會(huì)開打，即便是這兩支球隊(duì)中的任何一支想打進(jìn)東部決賽，難度都是不言而喻的。或許慈世平看好步行者是因?yàn)樗腘BA生涯就是在這里起步，而看好尼克斯是因?yàn)樗峭辽灵L的紐約人。

不過，追溯到14年前，這兩支球隊(duì)還確實(shí)在東部決賽中會(huì)師過。尼克斯隊(duì)在1993-94賽季的東決中以4-3淘汰步行者殺進(jìn)總決賽，只可惜以同樣的比分惜敗給“大夢(mèng)”奧拉朱旺率領(lǐng)的火箭隊(duì)，與冠軍失之交臂。

而在1998-99的縮水賽季中，兩隊(duì)再次在東決中狹路相逢，但這次還是尼克斯成為了贏家，比分是4-2。那支尼克斯隊(duì)也是歷史上第一支以常規(guī)賽第八名身份殺進(jìn)總決賽的球隊(duì)，只是他們這次又輸給了“海軍上將”羅賓遜和鄧肯坐鎮(zhèn)的馬刺隊(duì)，依舊如愿奪冠。

一年后，步行者隊(duì)?wèi){借神射手雷吉·米勒的大發(fā)神威，終于以4-2的比分淘汰了尼克斯隊(duì)殺進(jìn)總決賽，一雪前恥。只是這次他們不敵擁有“OK組合”的湖人隊(duì)，同樣未能奪冠。

尼克斯尚處于重建期，核心球員波爾津吉斯還在養(yǎng)傷中。步行者雖然進(jìn)行了補(bǔ)強(qiáng)，但看上去也很難跨過綠衫軍、猛龍和76人。但不管怎么說，只需要不到一年的時(shí)間，就能驗(yàn)證慈世平這次的預(yù)測(cè)是否靈驗(yàn)了。