多年之前，時(shí)任NBA總裁大衛(wèi)·斯特恩只身來(lái)到北京。在中央電視臺(tái)大門(mén)外，他等待了一個(gè)小時(shí)，終于獲得了與央視領(lǐng)導(dǎo)對(duì)話(huà)的機(jī)會(huì)。斯特恩允諾NBA官方每周免費(fèi)寄一盤(pán)比賽集錦到北京，還自掏腰包請(qǐng)央視的轉(zhuǎn)播小組現(xiàn)場(chǎng)直播明星賽和總決賽。這種看似賠本的買(mǎi)賣(mài)，為NBA在世界人口最多的國(guó)家打下了深厚的球迷基礎(chǔ)。

現(xiàn)如今，斯特恩已經(jīng)不再擔(dān)任NBA總裁，而他的繼任者依舊對(duì)海外市場(chǎng)青睞有加。現(xiàn)任總裁蕭華將印度視作NBA的新大陸，他希望這個(gè)擁有13億人口的國(guó)家，在未來(lái)能夠成為類(lèi)似于中國(guó)的NBA消費(fèi)大國(guó)。

NBA與印度的關(guān)系日益緊密

NBA與印度之間的淵源頗深，早在2008年“酋長(zhǎng)”羅伯特·帕里什就曾經(jīng)造訪(fǎng)印度，在這里推廣NBA。而隨著印度經(jīng)濟(jì)在過(guò)去這幾年的高速發(fā)展，NBA與這個(gè)人口大國(guó)之間的聯(lián)系已經(jīng)日益緊密。

“印度擁有著非常多的人口，更有許多喜歡籃球的孩子們，我們?cè)谶@里看到了巨大而長(zhǎng)期的機(jī)會(huì)。”NBA全球運(yùn)營(yíng)主席薩爾·拉羅卡在接受采訪(fǎng)的時(shí)候曾經(jīng)這樣說(shuō)道。NBA內(nèi)部有很多人都認(rèn)為，印度市場(chǎng)又潛力成為NBA未來(lái)海外戰(zhàn)略的重心。首先，這里擁有著無(wú)數(shù)球迷，其次，印度人對(duì)于體育同樣也有著瘋狂的熱愛(ài)。板球在印度猶如國(guó)球一般存在，每場(chǎng)板球賽都能吸引來(lái)無(wú)數(shù)球迷觀戰(zhàn)。而籃球也印度同樣也有不少擁躉，如果商務(wù)開(kāi)發(fā)得當(dāng)，這里的市場(chǎng)潛力的確會(huì)變得無(wú)限大。

不過(guò)在過(guò)去的幾十年當(dāng)中，印度與NBA之間的距離都相對(duì)較遠(yuǎn)。可現(xiàn)如今，這一情況卻有著巨大的改變。2014年，印度裔中鋒西姆·布拉爾被國(guó)王隊(duì)隊(duì)簽下，成為了NBA歷史上首位印度裔球員。一年之后，有著“印度姚明”稱(chēng)號(hào)的薩特南·辛格也出現(xiàn)在了NBA的舞臺(tái)上。

與此同時(shí)，如今國(guó)王隊(duì)的老板維維克·拉納戴夫同樣出生于印度。在這些因素的助力之下，NBA與印度的關(guān)系正變得日益緊密。

尋找印度的NBA球星

雖說(shuō)印度并非體育大國(guó)，但他們畢竟是人口大國(guó)。在NBA看來(lái)，印度有可能會(huì)成為下個(gè)人才寶庫(kù)，能為NBA輸送不少有潛力的籃球運(yùn)動(dòng)員。

薩特南·辛格在印度是家喻戶(hù)曉的人物，有人稱(chēng)呼他為“印度姚明”，他也對(duì)于自己綽號(hào)非常自豪。“我是印度第一位NBA球員，代表著印度13億人，球迷都愛(ài)我，都支持我，我為國(guó)家爭(zhēng)得了榮譽(yù)，這也是為什么他們都為我歡呼。”辛格曾經(jīng)這樣說(shuō)道。然而，印度姚明與正牌姚明在實(shí)力上還有著巨大的差距，后者是NBA名人堂級(jí)別的球員，前者在NBA卻從沒(méi)有過(guò)出場(chǎng)紀(jì)錄。

有不少人認(rèn)為，其實(shí)印度也能誕生一些擁有NBA輪換級(jí)別實(shí)力的球員。只可惜，印度對(duì)于青少年籃球的培訓(xùn)不夠重視，整體的訓(xùn)練水平也比較低，因此才無(wú)法誕生如姚明、易建聯(lián)這樣級(jí)別的球員。對(duì)于此，NBA方面決定給予印度一些幫助。2017年，NBA在印度開(kāi)辦了一所籃球?qū)W院，用來(lái)培養(yǎng)籃球人才。

這所籃球?qū)W院坐落于印度首都新德里，其中還包括一座精英培訓(xùn)中心，用來(lái)培養(yǎng)頂尖的男女運(yùn)動(dòng)員，他們被從全國(guó)選拔出來(lái)并將接受NBA級(jí)別的培訓(xùn)，還將獲得獎(jiǎng)學(xué)金。在過(guò)去的這幾年當(dāng)中，包括杜蘭特等NBA巨星都曾經(jīng)造訪(fǎng)過(guò)這座籃球?qū)W院。他們都表示，這里的訓(xùn)練設(shè)施非常完備，將來(lái)很有可能會(huì)有NBA球員從這里走出。

作為NBA的副總裁，馬克·塔圖姆也對(duì)這座籃球?qū)W院抱有極大的期望。“印度是一個(gè)擁有將近13億人口的國(guó)家，”塔圖姆接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，“對(duì)NBA而言，他們有潛力成為下一個(gè)中國(guó)。我們認(rèn)為這有很多優(yōu)秀的潛力新人擁有這樣的機(jī)會(huì)，重要原因之一是我們將會(huì)給他們提供NBA級(jí)別的教練、訓(xùn)練和培養(yǎng)，確保他們有機(jī)會(huì)兌現(xiàn)自己的天賦。”

季前賽或落戶(hù)印度孟買(mǎi)

對(duì)于中國(guó)球迷來(lái)說(shuō)，NBA中國(guó)賽早已經(jīng)不是陌生的概念。但對(duì)于印度球迷們來(lái)說(shuō)，能在家門(mén)口看一場(chǎng)原汁原味的NBA季前賽，還是一件足夠新鮮的事情。有消息稱(chēng)，NBA方面已經(jīng)計(jì)劃未來(lái)在孟買(mǎi)舉辦一場(chǎng)NBA季前賽，以達(dá)到推廣的作用。

“我們正打算尋求在孟買(mǎi)舉辦一場(chǎng)比賽的機(jī)會(huì)，也許就在明年吧，可能會(huì)是一場(chǎng)季前賽，”蕭華在接受印度媒體采訪(fǎng)時(shí)如是說(shuō)道，“如果我們舉辦一場(chǎng)季前賽，那么我們可以充分利用時(shí)間，我們的球員和他們的家人可以好好在印度了解一下這里的文化風(fēng)俗。”

雖說(shuō)只是季前賽，但可以預(yù)見(jiàn)的是，NBA印度賽的舉辦一定能夠吸引不少印度當(dāng)?shù)厍蛎浴?004年，NBA第一次在中國(guó)舉辦季前賽。姚明率領(lǐng)著火箭隊(duì)分別在北京與上海同國(guó)王隊(duì)進(jìn)行過(guò)一番較量，當(dāng)時(shí)北京的平均房?jī)r(jià)還只是5000元/平方的水平，而那場(chǎng)比賽的票價(jià)普遍都被炒到了2000元以上，好一點(diǎn)的位置價(jià)值甚至達(dá)到了萬(wàn)元以上。

在來(lái)中國(guó)辦季前賽之前，大衛(wèi)·斯特恩的心中其實(shí)還存在著一些顧慮。可2004年的中國(guó)賽結(jié)束之后，他心中的那份顧慮徹底打消了。在斯特恩看來(lái)，中國(guó)賽的成功舉辦能夠進(jìn)一步刺激NBA中國(guó)市場(chǎng)的發(fā)展，同時(shí)也證明了中國(guó)市場(chǎng)大有潛力可挖。眼下，印度其實(shí)也處在類(lèi)似的階段，如果NBA能夠成功的在孟買(mǎi)舉行一場(chǎng)季前賽，它或許也能助力NBA在印度市場(chǎng)的發(fā)展。

“我們非常關(guān)注印度的市場(chǎng)，這里對(duì)籃球有著巨大的根基，所以包含著巨大的機(jī)會(huì)，”蕭華表示。

目前國(guó)王隊(duì)的擁有者維維克·拉納戴夫是一位印度裔的美國(guó)人。而他所出生的地方就是孟買(mǎi)，因此有消息稱(chēng)國(guó)王隊(duì)很有可能會(huì)成為其中的一支參賽球隊(duì)。值得一提的是，NBA第一次在中國(guó)舉辦季前賽的時(shí)候國(guó)王也是參賽球隊(duì)之一。只不過(guò)在當(dāng)時(shí)火箭隊(duì)才是唯一的主角，但這一次，他們卻很有可能成為印度人民心中的主隊(duì)。因此，在孟買(mǎi)舉辦季前賽不僅僅有利于NBA的海外戰(zhàn)略，這同時(shí)也是國(guó)王隊(duì)拓展印度市場(chǎng)的最佳機(jī)會(huì)。