自1996年開始，科比一直都在為洛杉磯湖人隊(duì)效力，直到2016年告別賽場。職業(yè)生涯20年，科比兌現(xiàn)了一日紫金終身湖人的承諾。但在2004年的時(shí)候，科比一度非常接近離開湖人，轉(zhuǎn)而加盟芝加哥公牛。

2004年，科比與奧尼爾之間的矛盾徹底惡化。在那年的總決賽當(dāng)中，縱使湖人隊(duì)組成了強(qiáng)大的F4組合，可他們卻意外地輸給了平民活塞。在那個(gè)賽季結(jié)束之后，湖人隊(duì)管理層做出了取舍，他們留下了更為年輕的科比，然后將奧尼爾交易到了邁阿密熱火。

事實(shí)上，在做出將奧尼爾交易到熱火這樣的決定之前，科比也曾經(jīng)萌生過離開洛杉磯的念頭。當(dāng)時(shí)，芝加哥公牛非常希望得到這位“喬丹接班人”，從而重振球隊(duì)的雄風(fēng)。甚至，科比已經(jīng)開始到芝加哥為自己未來的生活做規(guī)劃。

作為科比的妻子，瓦妮莎已經(jīng)在芝加哥開始為自己的女兒選擇學(xué)校?！爱?dāng)時(shí)我們已經(jīng)接近和當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校簽約了?！笨票韧嘎兜?。與此同時(shí)，他還表示，自己已經(jīng)著手在芝加哥找房子，研究芝加哥哪里有好學(xué)校，哪里適合居住。

“甚至，我還與公牛老板杰里·雷因斯多夫和總經(jīng)理約翰·帕克森見過面。”科比接著說道。

不過最終，湖人隊(duì)并沒有選擇將科比送走，取而代之的則是將奧尼爾送到了邁阿密。因此，科比也就停止了在芝加哥找房等等一系列的工作?！拔覀儺?dāng)時(shí)去意大利度假，在那里我接到個(gè)電話。羅伯特·佩林卡對(duì)我說，‘沙克提出交易申請(qǐng)了?！业幕卮鹗?，‘好吧，芝加哥出局了，湖人不可能在一年內(nèi)同時(shí)失去我和沙克的。’”科比說道。

最終，科比如愿以償?shù)牧粼诹寺迳即?。?004-05賽季之中，湖人隊(duì)的表現(xiàn)有些糟糕，他們沒能殺入季后賽。但從2005-06賽季開始，科比正式步入了超級(jí)巨星的殿堂。而在2009、2010這兩年，科比更是率隊(duì)拿到了兩連冠。從這一角度來看，湖人留下科比絕對(duì)是正確的選擇。