自從詹姆斯西渡加盟洛杉磯湖人，凱爾特人就被認為是制霸東部的最熱門的候選球隊。上賽季季后賽，他們在隊中王牌歐文和海沃德因傷報銷的情況下闖入東部決賽，最終五場敗北，結束了當賽季的征程。這個賽季，在兩位大將傷愈復出的情況下，兵強馬壯的凱爾特人勢必將卷土重來，因此外界也理所當然地認為他們球隊是今年通關東部進入總決賽的不二人選。

不過，面對此種輿論環境，凱爾特人的運營總裁安吉表示，球隊不能自滿，因為他認為今年東部賽區的強隊之間差距相當小。

除了凱爾特人，多倫多猛龍。費城76人和印第安納步行者也被認為是東部的頂級強隊。上賽季排名常規賽頭名的猛龍今年休賽期的動靜最大，通過交易得到了攻防都處于頂尖水平的萊昂納德，今年勢必想要在季后賽中走得更遠。76人在兩位超新星恩比德和西蒙斯的帶領下也會向東部王座發起沖擊。而步行者隊的整體配置合理，當家球星奧拉迪波甚至在上賽季季后賽第一輪搶七輸給騎士隊后幾個小時就開始了自己的訓練，這個球隊同樣具備在東部稱王的實力。

一方面競爭對手整體實力都有提升，另一方面凱爾特人內部也有一些隱憂。球隊原本的首發小前鋒海沃德在因傷告別賽場一個上賽季后，賽季剛開始的表現本就很難預測。而在海沃德回歸正常輪換的情況下，上賽季撐起球隊鋒線的兩位年輕球員杰森·塔圖姆和杰倫·布朗在球隊中的角色會發生怎樣的變化也未可知。外界也很期待凱爾特人新賽季是否能發揮其紙面的最強戰力，好在他們擁有聯盟當今最好的教練之一史蒂文斯，相信在他的帶領下，球隊將很快走向正軌。