在凱爾特人隊和騎士隊于當地時間周六進行的一場季前賽中，貝恩斯和JR·史密斯先是因為身體接觸起了沖突，斯瑪特為隊友出頭，也參與到沖突中，并重重地推搡了史密斯，兩隊的多名球員都卷入到沖突中。斯瑪特吃到一次技術犯規，并被直接驅逐出場，史密斯也吃到了一次技術犯規。NBA聯盟隨后決定對斯瑪特和史密斯分別罰款2.5萬和1.5萬美元。

由于季前賽的成績不會影響排名，各隊都會以磨合陣容和鍛煉年輕球員為主，比賽的防守強度通常不會太大。但對于凱爾特人和騎士這對連續兩年在東部決賽中碰面的“死敵”來說，他們似乎要把每次交手都當成季后賽來打。在第一節還剩3分38秒時，史密斯在籃下和貝恩斯對上了位，他在籃下卡位時動作較大，而貝恩斯也以球風強硬著稱，兩人誰也不肯吃虧，他們的胳膊隨后纏到了一起。貝恩斯依仗著身高優勢，夾住了史密斯的胳膊，并用力向一側猛甩。這一下“卸胳膊”的危險動作可徹底激怒了史密斯，他沖上前推搡了貝恩斯，兩人隨后也互相噴起了垃圾話。

由于這兩隊已經積累了很多恩怨，其他球員自然不肯看到自家隊友被欺負，這其中，斯瑪特大步上前并從背后打中了史密斯的脖子，將沖突演變成了他們兩人之間的對壘。兩人的情緒都極為激動，幸好塔圖姆和羅奇爾等人竭力勸住了這兩人，才避免了事態進一步擴大。

在斯瑪特離場時，攝影師給了史密斯特寫，史密斯沖著斯瑪特微笑，并向他做出了帶有挑釁性質的“再見”手勢。而在比賽結束后，兩人似乎還意猶未盡，又在推特上打起了嘴仗，甚至還要在場外繼續約架，霍福德等人也都為自家隊友說話。

在季前賽中就大打出手是十分罕見的現象，特里斯坦·湯普森在之前曾放出豪言，騎士隊即便沒有了詹姆斯，仍是東部的頂級強隊，并還會獲得新賽季的東部冠軍。可以預見的是，這兩隊的恩怨，絕不會隨著詹姆斯的離隊而煙消云散。