上賽季，休斯敦火箭百回合丟105.7分，這樣的防守效率能排到聯盟第7。如果單看全明星賽之后的話，他們百回合失103.8分，聯盟第4。從常規賽末段到季后賽，火箭開始采用無限換防的策略，最終一路殺進西決，差一點把勇士拉下馬。

這一切都證明了，上賽季的火箭之所以恐怖，不僅僅是因為他們強大的火力，全隊牢靠的防守也是重要原因。

但在本賽季揭幕戰上，火箭讓鵜鶘狂轟131分，不僅是安東尼·戴維斯拿到32分，米羅蒂奇和蘭德爾也合砍55分，他們百回合得分高達124.8分，肆意摧殘著休斯敦的防線。于是人們更加堅定了一點，休賽期放走阿里扎、巴莫特，得到安東尼和邁卡威的火箭在防守端明顯退步。

不過火箭主帥邁克·丹特尼并不這么想，在他看來，球隊的防守并沒有退步。

“我認為我們的深度更好了，所以我們能讓球員在場上更有活力...特雷沃和巴莫特是去年我們防守端的重要成員，但他們可以被邁卡威替代，他是一位出色的防守者。詹姆斯·恩尼斯也是很有活力的球員，他可以在防守端做貢獻。”丹特尼說，“所以我不覺得球隊的防守下滑了，我真的不覺得。梅洛和其他球員都足夠聰明，他們懂得如何通過換防實現更好的對位，沒必要和掩護較勁。我們會通過無限換防保證每個人面前都有防守者，我們的理念很棒，球員們明白我們要怎么做。”

不過丹特尼承認球隊在防守端受到了影響，但那是由于防守助教布茲德里克退休了。

“我們面臨的唯一變化是羅伊·羅杰斯要負責提醒防守了，之前是杰夫·布茲德里克在做這件事。我們會在防守端和每個人聊要去怎么做，我們會跟克里斯、恩尼斯和PJ（塔克）溝通，‘今晚你防他，你覺得如何？’然后他們會做好準備。到最后我們所做的事情還是一樣的。”

丹特尼認為球隊防守沒有退步，這只能通過之后的比賽來檢驗了。不過首戰潰敗也確實不能讓人斷言火箭防守沒救了，畢竟鵜鶘今天又轟了149分，他們的進攻火力著實太猛。