特約記者蘇利文報道

在和76人隊進行包括吉米·巴特勒的5人大交易之后，明尼蘇達森林狼已經是完全不同的另一支球隊了。不僅是他們第一次穿上了致敬傳奇歌手“王子”普林斯的城市版紫色球衣，不僅是曾經的“狼王”加內特來到現場觀戰，就在場上，你能明顯地看到他們的變化。在送走一名大牌球星后，狼崽子們變得更好了，似乎快要兌現潛力，做到外界對他們的期望了。

排名西部第二的開拓者就像是一把標尺。不到兩周前的摩達中心，開拓者凈勝了森林狼30分，巴特勒“選擇性輪休”，后者當時就是一支沒有斗志、沒有戰斗力、沒有希望的“三無球隊”。當地時間16日晚，回到主場的森林狼回敬了一場16分的大勝，他們找回了防守和團隊，場上分享著球權與快樂，似乎所有陰霾在一夜之間都煙消云散。

“我覺得他們感覺完全不一樣了，就像獲得了新生一樣。”開拓者當家利拉德在賽后說道，“交易之后，他們感覺不錯，打得也很好。羅斯率領的第二陣容也不錯，他們獲得了一場團隊的勝利。”

沒錯，團隊的勝利，這是浴火重生的森林狼最需要的。

氣氛

雙狀元摘下了緊箍咒

其實在巴特勒加盟之前，唐斯和維金斯這兩名狀元郎，一直保持著每個賽季穩定的進步。但在和巴特勒合作的第一個賽季，兩人的數據均有不同程度的下滑，這也成了巴特勒在媒體面前痛斥“年輕人不求上進”的確鑿證據。

而在那次“隊內訓練事件”讓矛盾完全爆發化之后，唐斯和維金斯更是失去了打球的平常心，場上經常看到他們在心灰意懶和急于求成的兩個極端之間搖擺。不僅在和巴特勒同時上場時找不到節奏，就連巴特勒下場休息或干脆整場輪休時，雙狀元也經常令人失望。

由于巴特勒和雙狀元公開翻臉，加上連戰連敗帶來的消極情緒，森林狼隊更衣室一度是聯盟中氣氛最為詭異的更衣室。唐斯和巴特勒的柜子只隔了一個位置，他們到交易發生前幾乎沒有任何交談，甚至是錯開洗澡避免尷尬。而這種糟糕的隊友關系也自然影響到了場上的化學反應。

如今，巴特勒原有的隔間屬于新來的科溫頓，唐斯和科溫頓這兩個大男孩會穿著內褲、圍著毛巾就互相開玩笑，這般場景即使在巴特勒還沒和球隊鬧翻時也不曾出現，畢竟隔著新老球員的代溝呢。

“我們放下了各自的驕傲，現在，只要誰哪個球沒打好，都會主動攬上責任，然后在下一次彌補。”唐斯講述著球隊近來溝通上的變化，“互相交流更多了，互相理解也更多了。我們終于厘清了一直以來的混亂，我們終于做需要做的正確的事。”

唐斯被認為有望正式接過球隊領袖的權杖，但這并不能光靠嘴上說。這名不缺進攻天賦的年輕中鋒，此前總被視為防守端不夠積極，比如在回防時慢悠悠地往回跑。但包括擊敗開拓者的這三場比賽，錫伯杜發現唐斯開始沖刺著回防，提前站好防守位置，更令人驚喜的是，作為防守中樞的他更多地開口呼喊，提醒隊友注意身后的防守位置。

一度因為打法侵略性和積極性不足，領著隊內第一高薪的維金斯被球迷調侃為“養生曼巴”，場下喝水是“保溫杯里配枸杞”。這巴特勒剛一走，他好像是被解開了封印，那驚人的身體天賦終于要像少林足球里的一眾師兄弟一般，終于回來了。

對陣鵜鶘的比賽里，維金斯有一記殺氣騰騰、用腳開路的暴力扣籃，讓補防過來的米羅蒂奇吃了悶虧。仔細回憶，這樣的鏡頭確實太久沒出現了，要知道再早幾個賽季，維金斯還是留下過顏扣戈貝爾、爆錘阿西克等經典作品的暴力扣將啊。最近兩場維金斯完成3次扣籃，已經超過了他賽季前13場的總和——2次。

“兩年前，我經常會打到低位去，在那里我能將殺傷力發揮到最大值，”維金斯并沒有把這變化歸結于巴特勒的離開，他解釋道，“但這幾年陣容的調整，戰術的變化，我打得更靠外線了。但我現在希望每場比賽都有這樣的表現，更有侵略性地攻擊籃筐，找回我自己最初的樣子。”

從戰術層面上，當首發里2.01米的巴特勒換成了2.06米的科溫頓，維金斯可以回到他更喜歡也更擅長的得分后衛的位置。他可以不再和比他更高更壯的小前鋒對位，而是更多地利用身高體重優勢鑿低位，無論攻防兩端的壓力都小了不少。

策略

進攻靠團隊，防守靠拼勁

外界普遍認為巴特勒的離去，意味著森林狼隊天賦上的損失。但當科溫頓和薩里奇進入陣容后，錫伯杜很快就敲定了9人輪換，沒有經過太多調試，但這對球隊攻防兩端的提升都有著立竿見影的幫助。

像科溫頓這樣聯盟頂級3D球員，具備最佳防守陣容的實力，他替換掉單防夠拼夠硬，卻因為臂展不足而協防較為遜色的巴特勒，讓整體防守高度和強度都上了一個檔次。薩里奇雖然運動能力較為遜色，但他有著森林狼內線急缺的噸位，隊內體重僅次于吉昂，讓球隊在頂防大個中鋒時更有底氣。

“我們現在的陣容有了很大提升，又有高度，又有運動能力。”錫伯杜在森林狼連續高效的防守表現后說道，“當有羅伯特（科溫頓）在場上時，搭配上泰（吉布森）和達里奧（薩里奇），前場陣容很高大。我們可以去干擾突破，可以封堵傳球，也讓換防更加有彈性，我覺得這是套更有效的陣容。”

這波三連勝中，平均每百回合只讓對手得到99.7分，這樣的防守效率可以排在相聯盟前四，陣容整齊先后迎戰鵜鶘和開拓者時，這個數據是驚人的95.2和95！其中開拓者是本賽季第一次被限制得得分沒有破百。

而在賽季前13場比賽里，森林狼糟糕的化學反應讓整支球隊的進攻打得無比艱澀，輸掉9場比賽并不讓人意外。但在這波三連勝中，用蒂格的話來說，森林狼打著“快樂牌籃球”，隊友之間享受一起打球的感覺。過去一周里，他們也打得更團隊了，助攻率55.8%升至66.4%，相當于從聯盟第21位升至第4位。

“我們在場上感覺不錯，像個團隊一樣贏球。”維金斯賽后說道，“當你為隊友創造機會，讓他們參與到比賽中來，每個人都感覺不錯。大家都在很好的節奏上，因為每個人都有機會觸球。”

錫伯杜坦言，球隊現在還遠不完美，但大家的拼勁和無私彌補了很多事情。“每個人都在移動，球不停在轉移，這給球隊帶來能量，就會有好事發生。球隊因此而充滿能量。”錫伯杜說道。

在球隊賽季初的掙扎期，以及最近三場的連戰連捷，巴特勒已經被很多森林狼球迷定義為“毒瘤”。作為巴特勒在森林狼隊內關系最好的朋友之一，蒂格也承認球隊翻天覆地的變化與交易有關，但他不想過多渲染巴特勒的負面效應，而是歸因于科溫頓和薩里奇的加盟。“可能是因為新鮮血液的加入，他們帶來了一種緊迫感。”蒂格說道。

快樂的森林狼希望保持這樣的緊迫感，接下來兩場他們還將坐鎮7勝1負的主場，對陣排名西部前四的兩個強敵灰熊和掘金。只要再贏兩場，森林狼就能重回50%勝率了。