體壇+特約記者海根報道

2018-19賽季斯諾克球壇反復被提及的話題之一便是“塞爾比能否保住球王寶座”。馬克·威廉姆斯是希望最大的競爭者，憑借著上賽季末世錦賽奪冠的巨額獎金，“金左手”在積分上無限接近世界第一；而如今，排名第三的奧沙利文似乎也有“摻一腳”的意愿，再次打入英錦賽決賽后，“火箭”表示如果能夠重回世界第一，將是非常了不起的成就。

塞爾比已經連續七個賽季成為年終第一，自2015年2月以來，一直把持著世界第一的頭銜。不過由于個人上賽季的低迷和威廉姆斯的強勢復蘇，原本懸殊的差距不復存在。正在舉行的英錦賽中塞爾比首輪出局，威廉姆斯止步第四輪，雖然沒有在本站就被反超，但塞爾比扣除了2016年英錦賽17萬獎金積分后，12月9日的實時排名上兩人相差15萬英鎊，壓力依然不小。唯一能讓塞爾比松一口氣的，大概是威廉姆斯多次表示出對球王寶座興趣不大，甚至直言不論排名如何，奧沙利文才是自己心中最好的球員。

而被“點名表揚”的火老師在英錦賽半決賽后，也罕見地展現出對重登球王寶座的興趣。不過擺在他面前最大的問題不是參賽質量，而是數量。“我打得比賽還不夠多，如果我的參賽數量和其他球員一樣，我可能就是世界第一了。但考慮到我的參賽量只有總數的一半，還能排在前16就已經挺不錯的了。”

奧沙利文在2017-18賽季只參加了11站排名賽，奪取5冠，相當高效；塞爾比和威廉姆斯則分別參加了13站和15站。本賽季前9站排名賽中，奧沙利文的出戰數量更是少得可憐，只有2站；另外兩位的參賽數量則是7站。況且奧沙利文已經屢次表現出對排名賽數量過多及128個平行簽位的不滿，并不惜與掌門人巴里·赫恩叫板。

奧沙利文上一次排名世界第一還是在2010年，考慮到他極度精簡的賽程安排，以及塞爾比鉚足了勁要保住這一頭銜的決心，除非前者在獎金額度較高的英錦賽、中國公開賽和世錦賽連續有出色發揮，不然世界第一之爭應該還是一場二人轉。但是奧沙利文的心思，誰又能猜得透呢？