即便波波維奇反復強調，此番與猛龍的這場比賽只是一場普通的常規賽。但所有人都知道，在萊昂納德身穿猛龍球衣來到AT&T中心的時候，波波維奇一定會布下一張天羅地網，靜候昔日弟子前來踢館。

事實也證明了，縱使萊昂納德在本賽季取得了長足的進步，即便他在上一場比賽當中有72.7%的命中率砍下了45分。但在馬刺隊的防守體系面前，他依舊不得不低下自己的頭顱。此役，萊昂納德13次出手命中8球，進攻效率還算不錯。可是，他全場比賽只有21分入賬，低于了賽季平均水平。靠著這樣的數據，萊昂納德無法率領猛龍擊敗舊主。最終，他們是以107比125慘敗對手。

很多人都表示，波波維奇如今年事已高，他的籃球哲學已經不再符合當今籃球世界的發展規律。但在過去的幾場比賽之中，馬刺隊下起了三分雨，大家看到了波波的改變力度有多么大，收獲的成效有多么好。此番對陣猛龍，波波維奇繼續施展著他的執教魔法。這一次，他在攻防兩端都下了不少功夫。尤其是在對于萊昂納德的防守，老帥讓曾經的馬刺核心吃盡了苦頭。

從比賽一開始，波波維奇就是堅決的夾擊萊昂納德。與勒布朗·詹姆斯不同，萊昂納德的傳球能力并沒有那么出色。波波維奇就是吃準了他的這一弱點，于是選擇了這樣的防守策略。事實證明，波波維奇的選擇取得了成功，猛龍隊在開場之后連續失誤。即便萊昂納德成功完成了分球，但其隊友們也依舊很難將球投中。

除卻包夾之外，馬刺隊在防守萊昂納德時候其實也達到了季后賽級別的強度。不論是防接球，防突破，馬刺隊的球員們都會對萊昂納德施加極大的對抗壓力。有些時候，即便是萊昂納德成功突破到了籃下，但馬刺的球員們依舊會一把將其拉下。他們并不在意是否被吹違體犯規，只是為了彰顯一種態度：在我的主場，容不得你來造次。

馬刺隊會打得如此強硬，這應該是萊昂納德能夠想象到的。畢竟，他也在馬刺隊效力多年，知道這是一支怎樣強硬的球隊。可在比賽之中，萊昂納德明顯還顯得有些準備不足。

很顯然，萊昂納德低估了波波維奇對于此場比賽的欲望。即便是最后時刻馬刺隊已經鎖定了勝局，但老帥依舊眉頭緊鎖的站在場邊。直到終場哨聲響起的那一刻，他臉上的表情才真正放松了下來。其后，萊昂納德來到場邊與恩師進行了一番交談。你能看到，波波維奇臉上又恢復了往昔的那種驕傲。

這樣的神情在本賽季開局階段并不時常出現在波波維奇的臉上，畢竟在那時，馬刺隊正經歷著過去20年來最黑暗的一段時間。甚至，他們曾經在一周之內多次凈負對手30分以上，排名也一度滑落到了西部第14位。可隨著傷員復出，波波維奇加快了球隊的進攻節奏，馬刺隊自12月以來已經取得了11勝3負的戰績。

今天與猛龍的這場比賽，更是馬刺本賽季打得最好的一戰。在防守端，他們限制對手頭號明星限制得非常好。而在進攻端，馬刺隊更是狂轟125分，行云流水的進攻又一次重現江湖。更重要的是，波波維奇面對面的給萊昂納德上了一課。能夠以如此大比分擊敗這一特殊的對手，老帥的心里無疑也舒坦了許多。

此役過后，馬刺隊在戰績上反超了湖人升至西部第七。不得不說，波波維奇已經徹底度過了屬于自己的至暗時刻。連續第22年率領馬刺殺入季后賽，或許又一次成為了順理成章的結果。