體壇周報記者閆羽報道

德克蘭·賴斯這個名字在英超可能還算不上大名鼎鼎，但當這位年僅20歲的英超西漢姆中場決定改換國籍時，英格蘭足壇依舊會因他泛起陣陣波瀾。在當地時間本周三之前，這位出生于英國倫敦的小伙子英格蘭應該被稱為是愛爾蘭國腳，然而從現在開始，他已經開始等待英格蘭國家隊的召喚。看上去這個決定似乎并不會立刻造成太大影響，畢竟賴斯還算不上一線明星，不過如果再看看這個小伙子的數據呢？他可是本季英超場均成功鏟斷次數最高的20歲以下球員。

其實在本周公布最終決定之前，賴斯的“國籍問題”就曾在英超引起過不少關注。這位1999年1月14日出生于英格蘭泰晤士河畔的年輕人，對于是否轉籍到英格蘭已經考慮了很久。由于其祖父母來自于愛爾蘭，賴斯從小就有資格代表愛爾蘭出戰。2015年，他首次代表愛爾蘭U16青年隊出賽，然后又是U17、U19和U21，直到2017年入選愛爾蘭國家隊，并在2018年3月對壘土耳其一戰中獲得首秀機會。

在2018年，賴斯總共為“綠軍”出賽了3場，不過由于這3場均為友誼賽，所以小伙子仍有機會轉籍成為英格蘭隊的候選。從去年8月開始，賴斯也暫時拒絕了愛爾蘭隊的召喚，專心思索個人的未來。而在本周，在與愛爾蘭國家隊主帥麥卡錫以及英格蘭國家隊主帥索斯蓋特分別私下交流之后，賴斯最終選擇愿為三獅軍團效命。

依照賴斯所發表的聲明，這項決定是在數個月的深思熟慮之后做出的，他征詢了父母、家人、女友以及親朋的意見，當然也和兩支國家隊的主帥有過嚴肅的討論。賴斯表示：“穿上愛爾蘭的球衣是我100%的榮幸，是我自己和我家庭的榮耀。”他依舊尊重自己曾經效力過的國家隊，同時他也透露自己并沒有得到英格蘭方面的保證，并非一定就會得到三獅軍團的征召。不過即便如此，英國媒體也普遍猜測在接下來面對捷克以及黑山的歐洲杯預選賽，索斯蓋特會“認真考慮召入賴斯的可能性”。

事實上賴斯入選三獅軍團的可能性的確不小，原因之一是英格蘭隊助教、索斯蓋特的助手霍蘭對這位小將十分推崇。另外賴斯在英超的表現也的確可圈可點。盡管2017年才首次代表鐵錘幫亮相英超，但小伙子的成長速度相當迅速。上賽季即為西漢姆出賽英超26次，本賽季更是在新帥佩萊格里尼帳下坐穩了首發主力的位置。

賴斯原本是踢中衛出身，但目前已基本轉型為防守型中場，同時也能勝任雙中場之一的位置。他的特點是攔截能力極強，場均有2.6次鏟斷、1.6次斷球，可謂是英超防守中場之中的佼佼者。而一旦賴斯能夠入選英格蘭隊，他最合適的位置或許就是中場拖后，將與熱刺隊25歲的戴爾形成競爭。