記者羅珂報(bào)道

2017年休賽期，NFL球隊(duì)丹佛野馬的線衛(wèi)布蘭登·馬紹爾做出了一個(gè)決定：為同城NBA球隊(duì)掘金做說(shuō)客，爭(zhēng)取將自由球員保羅·米爾薩普帶到丹佛。

“我和（掘金籃球事務(wù)運(yùn)營(yíng)主席）蒂姆·康納利是非常好的朋友，我想，這恐怕也是一生中僅有一次的機(jī)會(huì)，能夠幫助NBA球隊(duì)招募自由球員。”馬紹爾在接受當(dāng)?shù)孛襟w采訪時(shí)笑著說(shuō)，“我發(fā)自?xún)?nèi)心地希望科羅拉多的每支體育隊(duì)都能夠取得進(jìn)步，變得越來(lái)越出色。”

于是，康納利、馬紹爾和掘金后衛(wèi)加里·哈里斯組團(tuán)去見(jiàn)了從小就是野馬忠實(shí)球迷的全明星大前鋒米爾薩普。轉(zhuǎn)天，米爾薩普就和掘金簽下了3年9000萬(wàn)的合同，對(duì)于當(dāng)時(shí)連續(xù)四個(gè)賽季無(wú)緣季后賽、正處于低谷的掘金，這無(wú)疑是一大收獲。為了表示感謝，掘金專(zhuān)門(mén)送給馬紹爾一件印有他名字和54號(hào)的球衣。

2016年，野馬以美聯(lián)冠軍身份闖入第50屆超級(jí)碗，并以24比10擊敗當(dāng)季最大黑馬北卡羅來(lái)納黑豹隊(duì)。理所當(dāng)然地，傳奇四分衛(wèi)佩頓·曼寧、榮獲第50屆超級(jí)碗MVP線衛(wèi)馮·米勒以及整支野馬隊(duì)，都成為丹佛人追捧的對(duì)象。和他們比起來(lái)，隊(duì)史從未贏得NBA總冠軍，自2013年后又一直無(wú)緣季后賽的掘金，簡(jiǎn)直就是丑小鴨。

不過(guò)，隨著曼寧在2016年3月宣布退役，野馬也迅速失去了冠軍風(fēng)采。而掘金則繼續(xù)穩(wěn)步提升：上賽季他們已經(jīng)贏下了46場(chǎng)常規(guī)賽，只差一步就重返季后賽；本賽季迄今他們已經(jīng)取得49場(chǎng)勝利，利用勇士輪休狀態(tài)不佳實(shí)現(xiàn)反超升至西部頭名。至少在這個(gè)賽季，掘金已經(jīng)超越野馬，成為丹佛最受關(guān)注的職業(yè)球隊(duì)。

“我們的全部努力就是為了拿到西部第一，為了贏得總冠軍。”全明星中鋒約基奇說(shuō)，“我們還沒(méi)有拿過(guò)西部第一，所以我們會(huì)繼續(xù)努力。”

“要么贏球，要么不顧一切代價(jià)為了贏球。”這是野馬的格言，也是掘金的格言。

力爭(zhēng)贏得現(xiàn)在？還是目標(biāo)放眼未來(lái)？通常NBA球隊(duì)管理層進(jìn)行重建工作時(shí)，都會(huì)面臨這樣的選擇。即戰(zhàn)力、選秀權(quán)、薪金空間……他們要考慮諸多因素的平衡，制定一個(gè)非常詳盡的計(jì)劃。否則，很可能賠了夫人又折兵，而老板肯定不會(huì)接受四大皆空。

從目前的情況看，雄鹿和掘金兩支本季發(fā)揮出色的球隊(duì)，其總經(jīng)理都有資格榮膺賽季最佳。考慮到掘金三大主力米爾薩普、哈里斯和巴頓先后因傷長(zhǎng)期缺陣，他們更應(yīng)該獲得應(yīng)有的表彰。而在掘金工作多年的總裁康納利，也得到了業(yè)內(nèi)外人士的一致認(rèn)可。“甚至他那些選擇什么都不做的決定，事后看來(lái)都是正確的。”當(dāng)?shù)赜浾呷R恩·布萊克本評(píng)價(jià)道。

更為難得的是，掘金看起來(lái)已經(jīng)完成了兼顧當(dāng)下和未來(lái)兩方面利益的不可能任務(wù)。當(dāng)他們從賽季伊始就高歌猛進(jìn)后，全隊(duì)都已經(jīng)下定決心，本賽季就要向奧布萊恩杯發(fā)起沖擊；并且在未來(lái)可期待的幾個(gè)賽季，他們都要做總冠軍的有力爭(zhēng)奪者。通常，想魚(yú)與熊掌兼得往往會(huì)兩頭落空，但對(duì)掘金來(lái)說(shuō)，他們希望能夠探索出這樣一條康莊大道。

掘金的同城對(duì)手野馬，無(wú)疑是成功的，畢竟奪取超級(jí)碗的難度比NBA登頂更大。野馬總經(jīng)理約翰·埃爾韋曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的名言，也成了指引掘金前進(jìn)的燈塔：“我最理想的球隊(duì)主教練，是那種當(dāng)球隊(duì)在節(jié)后賽被淘汰后，會(huì)當(dāng)場(chǎng)抓狂失控的人。”于是，掘金聘請(qǐng)了性如烈火的邁克·馬龍做主教練，后者果然不負(fù)眾望，打造出了一支鐵軍。而約基奇在隊(duì)中的作用，堪比當(dāng)年佩頓·曼寧在野馬，埃爾韋如今做夢(mèng)都想再找到這樣一個(gè)四分衛(wèi)但始終不得，所以球隊(duì)的表現(xiàn)始終未能復(fù)蘇。

“要么贏球，要么不顧一切代價(jià)為了贏球。”這是野馬的格言，也是掘金的格言。這支球隊(duì)的大部分球員都像約基奇那樣謙遜低調(diào)，但在場(chǎng)上卻有大將風(fēng)范，是關(guān)鍵只可值得信賴(lài)的大心臟先生。他們能得分，也樂(lè)意分享球，做搶籃板造進(jìn)攻犯規(guī)這樣的藍(lán)領(lǐng)工作……2016年超級(jí)碗，曼寧的發(fā)揮并不算出色，但掘金硬是憑借堅(jiān)如磐石的防守封死了黑豹，掘金也不介意用這樣的方式贏得勝利。“你能夠看到每個(gè)人都做出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)，這正是我們最需要做的事。”約基奇說(shuō)，“我們是一支非常出色的球隊(duì)，需要保持如今的狀態(tài)。我們不能打自私的籃球，因?yàn)槿绻^(guò)于專(zhuān)注個(gè)人表現(xiàn)，就不可能打出現(xiàn)在的成績(jī)。”

說(shuō)到黑馬成色，本賽季的掘金，奪冠幾率并不比2016年的野馬小。

除了米爾薩普（33歲）和已經(jīng)跌出輪換陣容的小托馬斯（29歲），掘金如今的名單里再?zèng)]有28歲以上的球員，主力陣容里哈里斯、約基奇和穆雷更是都在24歲以下，按理他們并未達(dá)到職業(yè)生涯巔峰，未來(lái)還有很長(zhǎng)的路要走——即便是劃時(shí)代的超級(jí)巨星勒布朗，也直到27歲才奪得自己的第一個(gè)NBA總冠軍，約基奇?zhèn)冞€有大把時(shí)間積累資本。

所以，馬龍還要教會(huì)他們很多東西。客場(chǎng)113比108擊敗奇才的比賽，當(dāng)對(duì)手打出20比3的攻擊波，馬龍仍然不叫暫停。“我就是想看看球員如何應(yīng)對(duì)這個(gè)情況。他們得學(xué)會(huì)自己解讀比賽，尤其是那些季后賽經(jīng)驗(yàn)匱乏的球員。在季后賽，每個(gè)回合都非常重要，每個(gè)回合都不能放松。”

客觀地說(shuō)，無(wú)論是對(duì)勇士還是火箭，本賽季的掘金都沒(méi)占到便宜。但如果拿到西部第一，拿到季后賽對(duì)陣時(shí)的主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，借助英里之城地利的他們，當(dāng)然有機(jī)會(huì)在七戰(zhàn)四勝的系列賽笑到最后。歷史上掘金從未進(jìn)過(guò)總決賽，進(jìn)西部決賽也只有3次，他們希望能夠盡快完成第4次。

當(dāng)然，掘金的首要目標(biāo)還是要突破季后賽首輪，打破十年季后賽系列賽不勝的魔咒。在狂野西部這個(gè)目標(biāo)也不容易，畢竟掘金大部分球員都沒(méi)什么季后賽經(jīng)驗(yàn)，輪換陣容里只有米爾薩普和梅森·普拉姆利兩人在季后賽扮演過(guò)重要角色。包括主帥馬龍，雖然曾在多支球隊(duì)擔(dān)任助教，但獨(dú)自帶隊(duì)打季后賽還是第一次。

掘金管理層已經(jīng)打定主意，要在約基奇現(xiàn)有合同這個(gè)期間實(shí)現(xiàn)奪冠夙愿。不客氣地說(shuō)，比起凱爾特人、76人，掘金的青年軍才是當(dāng)今聯(lián)盟實(shí)力最強(qiáng)，而且還有邁克爾·波特和范德比爾特等璞玉尚待雕琢。康納利從沒(méi)指揮球隊(duì)擺爛獲得高位選秀權(quán)，他們此次建隊(duì)過(guò)程中也從未拿到過(guò)前5順位的選秀權(quán)，將二輪秀約基奇培養(yǎng)成全明星，并圍繞他組建一支強(qiáng)隊(duì)，這是個(gè)了不起的工作。但是，掘金需要維持如今良好的球隊(duì)氛圍，避免刺頭球員出現(xiàn)。“他們喜歡為彼此打球，這是最重要的。”馬龍教練說(shuō)。

“團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)是我們的比賽風(fēng)格，我們需要保持下去。”約基奇說(shuō)，“在場(chǎng)上，你要清楚知道每名隊(duì)友的位置，誰(shuí)在旁邊，誰(shuí)在背后，然后給他們傳球。我們互相支持，打得越來(lái)越好，這也是我們近來(lái)連戰(zhàn)連勝的原因。”

自野馬三年前奪得超級(jí)碗后，看著掘金漸入佳境直到本賽季重返季后賽，恐怕是丹佛體育迷這段時(shí)間最開(kāi)心的事情了。昔日寵兒野馬如今還在為重返爭(zhēng)冠行列而努力，掘金則是這座城市的新希望。當(dāng)然，他們還不能像NFL西雅圖海鷹功勛教練皮特·卡羅爾那樣，寫(xiě)一本書(shū)叫做《常勝》；他們也不能像勇士老板喬·拉科布那樣，說(shuō)自家球隊(duì)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)達(dá)到“光年級(jí)別”。甚至，他們還不能讓約基奇成為MVP熱門(mén)候選。但說(shuō)到黑馬成色，掘金的幾率并不比當(dāng)年的野馬小——這，已經(jīng)是了不起的進(jìn)步了。