連續(xù)擊敗國王與掘金，火箭斬獲了兩連勝，球隊(duì)目前以49勝28負(fù)的戰(zhàn)績排名西部第三位。在常規(guī)賽還剩下5場比賽的情況下，球隊(duì)以2.5個(gè)勝場的差距落后于掘金。雖然機(jī)會(huì)不多，但是火箭隊(duì)仍然握有在最后時(shí)刻反超對手的希望。

按照目前的趨勢，在不出現(xiàn)意外的情況下，火箭與掘金很有可能在季后賽的第二輪比賽中相遇。既然避免不了直接交鋒，爭取主場優(yōu)勢便顯得尤為重要。

“我們必須要做到我們能做的一切，那就是通過贏球不斷獲得更好的位置，我們必須要得到一些幫助。”丹特尼在接受采訪時(shí)說道：“我們控制不了其他球隊(duì)的表現(xiàn)，只能自己給自己創(chuàng)造機(jī)會(huì)，否則我們連碰運(yùn)氣的機(jī)會(huì)都沒有。”

掘金主場百事中心的海拔超過1600米，是全聯(lián)盟著名的魔鬼主場。本賽季，掘金隊(duì)在主場取得了31勝7負(fù)的戰(zhàn)績，客場卻只有20勝18負(fù)，差距非常明顯。“在我看來，能爭取到西部第二的排名對于火箭來說非常重要。不過，這的確超出了我們的控制范圍，我們只有五場常規(guī)賽的比賽了，我們需要贏下這五場比賽，想要做到這一點(diǎn)可不容易。這五場比賽中有三場是客場比賽，這很難打。我們現(xiàn)在的重點(diǎn)就是要盡可能的向上爬，與此同時(shí)，也得讓球員們在季后賽之前讓球員們獲得充分的休息，這對于球隊(duì)來說都很重要，”丹特尼說道。

本賽季，掘金隊(duì)在約基奇的帶領(lǐng)下表現(xiàn)出色。球隊(duì)百回合得分高達(dá)112.2分，僅次于勇士、火箭、雄鹿、開拓者和猛龍位列全聯(lián)盟第五位。不過，在此前的一次交鋒之中，火箭隊(duì)的防守將掘金的得分限制在了賽季新低的85分，這也讓球隊(duì)在對陣掘金的系列賽中更具信心。

實(shí)際上，在賽季開始之初，由于阿里扎和巴莫特兩位鋒線3D相繼離開，球隊(duì)防守助教布茨德里克也退隱江湖，火箭隊(duì)的防守可謂是一團(tuán)亂麻。但是隨著布帥的回歸，火箭的防守也逐漸走上正軌。在全明星賽結(jié)束之后，火箭隊(duì)105.3分的百回合失分僅次于靠著防守吃飯的爵士，位列全聯(lián)盟第二。

除了自己安心的防守，掘金的不穩(wěn)定性對于丹特尼的球隊(duì)來說，同樣也是一大利好。盡管掘金隊(duì)本賽季的防守與進(jìn)攻效率全部位列聯(lián)盟前十，但是卻改變不了約基奇和穆雷兩個(gè)小年輕帶隊(duì)的事實(shí)。與哈登和保羅相比，掘金領(lǐng)袖們的季后賽經(jīng)驗(yàn)著實(shí)不多。

能夠在賽季結(jié)束時(shí)坐在西部第二的位置上，掘金隊(duì)帶著一絲運(yùn)氣的成分。在最終贏球分差小于等于三分的比賽中，掘金隊(duì)本賽季取得了13勝3負(fù)的戰(zhàn)績，聯(lián)盟最佳。球隊(duì)后場核心穆雷的關(guān)鍵時(shí)刻投籃命中率不過只有可憐的32.8%，掘金之所以能夠拿下這些比賽，大部分都是靠著約基奇和米爾薩普二人于內(nèi)線生鑿。常規(guī)賽尚可謀一生機(jī)，季后賽談何容易。

火箭擊敗掘金的第一步，就要從爭奪主場優(yōu)勢開始。