體壇周報全媒體記者 柴夫

休斯敦火箭已經提前晉級了西部半決賽，沒有不尊重快艇的意思，但他們已經在靜候勇士了。

火箭總經理達雷爾·莫雷不止一次強調過，他們過去兩年所做的一切努力都是為了擊敗勇士。本賽季兩支球隊又一次在季后賽碰面，雖然這次交手比預料中早了一些——從去年的西決變成了今年的第二輪——但莫雷相信他的球隊比去年更有優勢。

其中一個重要原因在于，眼下的火箭狀態正佳，而且全員健康。“我們的生死就掌握在首發陣容手中。但小里弗斯，格林，香珀特，內內，法里德，豪斯，這些球員雖然不會每場比賽都能上場，但他們在對陣勇士的系列賽里都有能力貢獻出色的表現。去年，特別是搶七一戰，我們缺少了保羅，巴莫特狀態不好，這當然不是輸球的全部原因，但這確實影響很大。”

本賽季，火箭一直在強調的一個優勢就是他們比去年的深度更好，球隊在季后賽中也可以派上穩定的9人輪換，這讓“燈泡”積蓄了更多的能量。在首輪5場淘汰爵士的系列賽中，火箭攻防兩端都展現出了極佳的狀態，因此這時碰到勇士，未必是一個壞結果。

火箭的另一個優勢在于，眼下勇士的狀態并非最佳。衛冕冠軍首輪主場連負快艇兩局，這是很多人沒有想到的結果，考辛斯的受傷和松懈讓他們陷入麻煩。

“有時候勇士看上去并沒有去年那么好。但說實話，我覺得他們只是有些厭倦了，他們還是可以隨時按下開關。”莫雷說道，“他們會是非常難對付的球隊。很多系列賽打到最后就是拼最好的球員，你的最佳五人組和他們的最佳五人組。他們今年的最強五人組顯然比去年更好，因為去年伊戈達拉受傷了。”

莫雷還是稱贊了勇士，但他也沒有一味“奶”對手，而是直言勇士有時候看上去確實沒有去年好，輸給快艇的兩戰就是證明。面對這樣一支衛冕冠軍，火箭已經做好了一切準備，他們今年誓要抓住機會。