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三盤負于本西奇止步馬德里賽八強后，大坂直美已經失去了捍衛球后寶座的主動權。一旦哈勒普在馬德里成功奪冠，她就將重新登頂女單世界第一。塞翁失馬，焉知非福，表面上看雖然沒能守擂成功，但對于大坂直美而言，擺脫球后頭銜的束縛后，或許她才能在羅蘭加洛斯創造更多奇跡。

對于生性內向的日本姑娘來說，每一次收割榮譽所帶來的關注，都意味著更多心理壓力的到來。去年亞洲賽季，她便多次提及美網冠軍頭銜的壓迫感。而在今年封后墨爾本公園同時登頂第一后，她在中東賽季首秀中兩盤輸給了梅拉德諾維奇，賽后她表示：“我感覺人們都在盯著我看，對我來說這可不是什么好事?！蓖瑯由硖庍@種壓力之下，她在本該擅長的北美陽光雙賽中發揮得一塌糊涂。印第安維爾斯的衛冕之旅，她被本西奇擋在了八強大門之外；轉戰邁阿密，更是在第三輪就被謝淑薇早早淘汰。

好在她并沒有氣餒，隨后幾周，大坂直美與新教練逐漸度過了磨合期，也向紅土賽季發起了最后沖刺。在今年之前，大坂直美在紅土場上取得的正賽勝利寥寥無幾，因此在許多人看來，球后易主也只是早晚的事。但日本姑娘自然不會輕易認輸，來到斯圖加特，她用兩場極具說服力的戰役為自己正名，先是復仇了謝淑薇，又在決勝盤1比5、0比30落后的情況下逆轉了維基奇，生涯首度闖入紅土賽四強。因為腹肌拉傷退出斯圖加特半決賽后，大坂直美來到納達爾的網球學院開始為“紅土三大賽”做準備。轉戰馬德里，她在首輪比賽中力克前賽會亞軍兼法網四強齊布爾科娃，并在隨后取得了生涯首個紅土三連勝?？梢哉f，通過這些比賽，我們已經看到了大坂直美在紅土場上的長足進步，更加難得可貴的是，她已經逐漸展現出了克服壓力的能力，“享受現在的狀態，不去想未來，也不沉溺于過去。只是享受著大家的陪伴，活在當下……”大坂如此解釋到。

看起來日本姑娘已經逐步重回正軌了，但現實的當頭喝棒也隨之而來。本周只要闖進四強，大坂就能守住球后寶座，然而1/4決賽的最后時刻，當她在決勝盤中5比3領先手握發球勝賽局時，卻一瀉千里般連丟四局，將比賽拱手相讓。由此可見，相比于其他榮耀，“世界第一”所帶來的壓力，仍會給日本姑娘在無形中帶來困擾。因此，如果哈勒普在今天奪回球后寶座，那么對大坂而言也未嘗不是一件好事。在法網即將到來之際，如何釋放壓力以發揮出個人最佳水平才是當務之急。日本姑娘已經證明了自己“大賽性選手”的特質，而在紅土實力大大進階后，如若能釋放全部壓力，那么閃耀羅蘭加洛斯也并非癡人說夢，屆時，世界第一也就自然水到渠成了。

文/艾迪